WhatsApp ha lanciato un nuovo progetto pilota che consente a un “numero limitato” di persone negli Stati Uniti di inviare e ricevere denaro all’interno di una chat utilizzando la criptovaluta. La funzionalità è alimentata da Novi, il portafoglio digitale di Meta lanciato come pilota sei settimane fa , con pagamenti effettuati utilizzando Pax Dollars (USDP) , una stablecoin ancorata al dollaro USA emessa da Paxos. La notizia è stata annunciata dal capo entrante di Novi, Stephane Kasriel, e da Will Cathcart di WhatsApp .
Secondo il sito Web di Novi , l’invio di un pagamento funziona in modo molto simile all’invio di qualsiasi altro allegato in WhatsApp. Si accede alla funzionalità tramite l’icona della graffetta su Android o l’icona + su iOS, quindi selezionare “Pagamento” dal menu che compare. Il sito di Novi rileva che non ci sono commissioni per l’invio o la ricezione di denaro, nessun limite alla frequenza con cui i pagamenti possono essere inviati e nessuna commissione per mantenere un saldo nel tuo conto Novi o per prelevarlo sul tuo conto bancario. I pagamenti vengono trasferiti istantaneamente.
Il pilota Novi era originariamente disponibile negli Stati Uniti e in Guatemala, ma WABetaInfo rileva che gli utenti in Guatemala non saranno in grado di accedere alla nuova funzionalità di pagamento di WhatsApp. Dovranno invece continuare a utilizzare l’app Novi autonoma. I pagamenti non influiscono sulla crittografia end-to-end di WhatsApp, che è attiva per impostazione predefinita per tutte le conversazioni personali. Il pilota WhatsApp Novi è disponibile sia in inglese che in spagnolo.
Il nuovo pilota ha le sue radici nei tanto acclamati piani di criptovaluta di Facebook (ora Meta), che sono stati annunciati ufficialmente nel 2019 . All’epoca, Facebook (come parte della Libra Association) prevedeva di sviluppare e lanciare una criptovaluta chiamata Libra, che sarebbe stata ancorata a un paniere di attività a bassa volatilità piuttosto che a una valuta specifica. Questo si integrerebbe con un portafoglio digitale sviluppato da Facebook chiamato Calibra. L’intero sistema è stato progettato per offrire un modo per inviare denaro in tutto il mondo con commissioni inferiori rispetto ai metodi tradizionali.
Questi piani sono cambiati notevolmente da allora. Libra è diventata Diem , l’Associazione Libra ha perso molti dei suoi membri più importanti ed è diventata l’Associazione Diem, e Calibra è diventata Novi. Forse in particolare, Novi ha finito per essere lanciato senza la criptovaluta Diem. Invece, Pax Dollars è il lavoro di una società separata chiamata Paxos e Meta si affida all’exchange di criptovalute Coinbase come suo partner di custodia .
L’allora capo di Novi di Meta, David Marcus, ha affermato che l’azienda è ancora impegnata con Diem quando ha annunciato il lancio del pilot di Novi in ottobre. “Intendiamo lanciare Novi con Diem una volta ricevuta l’approvazione normativa”, ha twittato Marcus. David Marcus ha successivamente affermato che avrebbe lasciato l’azienda alla fine dell’anno . Ha definito il pilota di Novi in WhatsApp “ il miglior regalo d’addio della migliore squadra di sempre! ”
Mentre i piani di pagamento statunitensi di WhatsApp ruotano attorno a Novi e alla criptovaluta, in altre parti del mondo offre già pagamenti utilizzando le tradizionali valute legali. La funzione ha avuto un’ampia diffusione in India lo scorso anno ed è stata lanciata anche in Brasile .