L’ultimo cattivo di Internet ha appena alzato la testa e non è un mega-miliardario aziendale, un politico ribelle o un troll di Twitter, ma piuttosto un bot Spotify senza pretese di nome Ashley.
Diversi utenti si sono lamentati del fatto che le loro playlist pubbliche e collaborative, progettate per consentire agli utenti di Spotify e ai loro amici di curare insieme le canzoni in tempo reale, sono state requisite da bot mascherati da utenti normali, principalmente un account chiamato semplicemente “Ashley”.
Le abitudini invasive e il sabotaggio generale dell’atmosfera di Ashley e altri bot simili hanno trasformato gli utenti in investigatori in buona fede, tra cui TikTokker e il musicista @jw__francis . Francis ha indicato per la prima volta il bot in un video su playlist divertenti che presentano la sua stessa musica , inclusa quella toccata dalla famigerata Ashley.
Le risposte riconoscibili a quel TikTok lo hanno ispirato a scavare ulteriormente, pubblicando un video che metteva in evidenza le molte vittime di Ashley e altri bot travestiti in modo simile , tra cui una “Emma” e una “Elsie”. Sembra che gli utenti sperino di scongiurare le avances dei bot aggiungendo messaggi nei titoli delle loro playlist, come uno intitolato “STOP A FUCKING ADDING SONGS ASHLEY LETTERALLY WHO TF ARE U LEAVE”.
I commenti sull’ultimo video sembrano essere pieni anche delle vittime di Ashley. “Ashley è un virus letterale, l’ho preso da una playlist di lavoro che l’ha presa da un collega e così via, è selvaggio”, ha risposto l’utente @hey _ bro _ wheres_my _ sheep.
“questo è successo alla playlist del mio gruppo e abbiamo continuato a rimuovere le canzoni e HANNO CANCELLATO OGNI CANZONE DELLA NOSTRA playlist di oltre 19 ore mi sono sentito così violato”, ha commentato l’utente @bbnaluu.
“Un altro motivo per abbandonare Spotify, questa è una tale invasione della privacy”, ha scritto @acidrefluxburps.
Nel TikTok, Francis teorizza che questi bot siano account promozionali creati per aumentare le statistiche di ascolto della musica di un singolo artista aggiungendole a quante più playlist pubbliche possibile: è una strategia che è stata utilizzata in precedenza da artisti in streaming e fandom. Francis ha scoperto che il bot Ashley si stava occupando esclusivamente e aggiungendo la musica di un account Spotify chiamato Pesukone . Secondo l’ Instagram di Pesukone , l’account è un collettivo finlandese dedito a mettere in evidenza musicisti sconosciuti ( compresi anche i robot , immagino?).
Alcuni dei commentatori di TikTok hanno notato altri bot che promuovono singoli artisti, come l’utente @middleghostie. “An anni mi ha fatto questo! L’artista non è poi così male”, hanno scritto. Altri nomi che hanno lasciato i commentatori includono Jeni, Olivia, Claudia, Julia e Lily – almeno una dozzina di account di fantasmi che rovinano le vibrazioni della playlist con la musica di artisti esterni. Alla fine del TikTok, Francis ha posto una domanda pressante: perché tutti questi bot sono donne? Non ci sono risposte.
Su Reddit, gli utenti hanno teorizzato sugli Ashley di Spotify , sottolineando bot meno sottili e non di genere che hanno rovinato le vibrazioni sulle playlist vicine e lontane, come “SongSuggestor (beta)” e “Picked Tracks”.
Hanno anche chiesto assistenza per fermare le intrusioni, alcuni si sono rivolti alla community di Spotify per chiedere aiuto. Sfortunatamente il riepilogo delle risposte sembra essere un semplice “Non possiamo aiutarti in questo momento”. In risposta a una richiesta del giugno 2021 di limitare l’aggiunta di brani da parte dei robot, un moderatore della community di Spotify ha risposto che il problema non può essere risolto con le impostazioni attuali: non è possibile impedire a un singolo utente di modificare una playlist e le playlist collaborative non hanno un’impostazione “solo su invito”. Invece hanno suggerito alle vittime dei bot di supportare una modifica suggerita nei futuri aggiornamenti di Spotify che consentirebbe ai creatori di playlist di modificare le autorizzazioni di modifica sulle playlist collaborative.
Attualmente, l’unica soluzione al problema di Ashley è rimuovere manualmente ogni brano aggiunto, bloccare il bot (farlo andando sul suo profilo, facendo clic sui tre punti nella parte superiore della pagina e selezionando “blocca”), oppure rimuovendo le impostazioni pubbliche dalle tue playlist. E prega che Ashley non ti trovi più.
Mentre chiudiamo i portelli delle nostre playlist pubbliche o ci rassegniamo alle scelte di canzoni di robot casuali, quale eroe salirà per sconfiggere Ashley? Le nostre playlist saranno sempre vulnerabili a controlli dell’atmosfera così invadenti? Spotify troverà il tempo per salvarci, poiché si occupa delle proprie controversie sullo streaming ? Solo il tempo lo dirà.