Secondo gli scienziati, SpaceX lancerà nello spazio cellule muscolari umane martedì come parte di uno studio che mira a migliorare la comprensione degli effetti dell’invecchiamento.
Lo studio MicroAge, guidato da ricercatori dell’Università di Liverpool nel Regno Unito, sarà lanciato sul razzo Falcon 9 di SpaceX dal Kennedy Space Center in Florida alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
I muscoli degli astronauti si indeboliscono nello spazio perché non c’è gravità e quindi non c’è bisogno di usare il tessuto extra. I ricercatori vogliono confrontare ciò che accade al tessuto muscolare nello spazio rispetto alla Terra per aiutare a determinare perché i muscoli umani diventano più deboli quando invecchiano e per aiutare a combattere gli effetti dell’invecchiamento.
Le cellule muscolari cresciute in laboratorio passeranno attraverso vari esperimenti in microgravità sulla ISS, ha detto l’università.
Le celle, che hanno le dimensioni di un chicco di riso, verranno inserite in piccoli contenitori stampati in 3D, ha affermato l’ agenzia spaziale britannica in un rapporto sul sito web del governo britannico. Quando le cellule raggiungono l’ISS, saranno stimolate elettricamente a produrre contrazioni nel tessuto muscolare.
Gli scienziati dell’Università si sono recati al Kennedy Space Center per far crescere le cellule muscolari prima del lancio, secondo il rapporto dei ricercatori. I campioni di cellule dovrebbero tornare sulla Terra a gennaio per ulteriori ricerche.
L’agenzia ha dichiarato nel suo rapporto di aver fornito 1,2 milioni di sterline (1,5 milioni di dollari) in finanziamenti all’Università di Liverpool per lo studio.