Questo è Baby Yingliang, un soprannome dato a un notevole embrione di dinosauro fossilizzato trovato all’interno di un uovo e nascosto in una posizione molto simile a quella di un uccello moderno appena prima che si schiuda.
Il fossile di Baby Yingliang risale al tardo Cretaceo, con un’età compresa tra 72 e 66 milioni di anni. È stato trovato nel sud della Cina ed è i resti di un dinosauro teropode chiamato oviraptorosauro. Lo stato di conservazione dell’embrione e la sua posizione all’interno dell’uovo rendono il fossile un reperto notevole.
Gli scienziati stimano che il dinosauro sarebbe lungo circa 10,6 pollici (27 centimetri). L’uovo è lungo 17 centimetri (6,7 pollici), il che ti dà un’idea di quanto sia stata piegata la creatura.
“È interessante vedere questo embrione di dinosauro e un embrione di pollo posare in modo simile all’interno dell’uovo, il che potrebbe indicare comportamenti pre-cova simili”, ha detto il primo autore congiunto Fion Waisum Ma, paleontologo dell’Università di Birmingham. I ricercatori vorrebbero studiare embrioni di dinosauro più ben conservati per testare l’idea che la postura rimboccata sia qualcosa che si è sviluppato per la prima volta nei teropodi. La postura aiuta a garantire che gli uccelli moderni si schiudano con successo.
Il coautore dello studio Steve Brusatte dell’Università di Edimburgo ha descritto il ritrovamento come “uno dei fossili più belli che abbia mai visto”, affermando che rappresenta “un’ulteriore prova che molte caratteristiche degli uccelli di oggi si sono evolute per la prima volta nei loro antenati dinosauri”.