Sfortunatamente, pezzi di ricambio e tecnici di assistenza qualificati sono difficili da trovare:
Negli anni ’90, quando il suo polmone d’acciaio si stava rompendo, chiamò ospedali e musei che avrebbero potuto averne di vecchi in deposito. Ma li avevano buttati via o non volevano separarsi dalla loro collezione. Alla fine ne acquistò uno da un uomo nello Utah, la macchina che usa ancora oggi.
Le macchine erano una volta riparate da Philips Resperonis, ma Lillard afferma che l’assistenza che ha ricevuto dall’azienda è stata minima. Una volta, dice che un tecnico è stato inviato per riparare la sua macchina e si è preparato a partire prima di rimontare la macchina.
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L’usura delle parti è il suo problema principale ora. Le cinghie devono essere sostituite ogni poche settimane, il lettino all’interno ogni sei mesi, il motore ogni 12 anni circa.
Il suo bisogno più immediato sono i collari. I collari creano la chiusura ermetica critica intorno al collo. Ognuno dura solo pochi mesi. E ha comprato tutto il back stock di collari da posti che non li producono più.
Per quanto possa essere difficile vivere per più di 70 anni con un’insufficienza respiratoria causata dalla poliomielite, deve essere comunque piuttosto difficile dover spiegare alle persone che hai bisogno di aiuto con il tuo polmone di ferro.