Una intranet è un insieme di servizi Internet (ad esempio un web server) all’interno di una rete locale, cioè accessibili solo dalle postazioni di una rete locale, ovvero un insieme di reti ben definite, invisibili (o inaccessibili) dal fuori. Implica l’utilizzo di protocolli standard client-server Internet (TCP/IP) come browser Web (client basato su protocollo HTTP) e server Web per creare un sistema informativo all’interno di un’organizzazione o impresa.
Una intranet si basa generalmente su un’architettura a tre livelli comprendente:
- Clienti (generalmente browser Web);
- uno o più server applicativi (middleware): un web server che permette di interpretare CGI, PHP, ASP o altri script e di tradurli in query SQL per interrogare un database;
- un server di database.
In questo modo, le macchine client gestiscono l’interfaccia grafica mentre i diversi server gestiscono i dati. La rete consente di scambiare query e risposte tra client e server.
Una intranet ha diversi client (i computer della rete locale) e può comprendere diversi server. Una grande azienda può, ad esempio, disporre di un server Web per ciascun servizio per fornire una Intranet costituita da un server Web federativo che collega i diversi server gestiti per ciascun vantaggio.
Quanto è utile l’intranet?
Un’intranet all’interno di un’impresa rende facile mettere a disposizione dei dipendenti un’ampia varietà di documenti diversi, fornendo un accesso centralizzato e coerente alla conoscenza dell’impresa, nota come capitalizzazione della conoscenza . In tal modo, è generalmente necessario definire i diritti di accesso degli utenti Intranet ai documenti in essa contenuti e, di conseguenza, l’autenticazione di tali diritti di accesso per fornire loro un accesso personalizzato a determinati documenti.
I documenti (testo, immagini, video, suoni, ecc.) possono essere disponibili su una Intranet. Inoltre, una Intranet può fornire un’interessante funzione di groupware, ovvero consentire il lavoro di gruppo. Ecco alcune delle funzioni che una Intranet può fornire:
- Accesso alle informazioni riguardanti l’impresa (bacheca)
- Accesso alla documentazione tecnica
- Motore di ricerca per documentazione
- Scambio di dati tra colleghi
- Elenco del personale
- Project management , aiuti decisionali, agenda, ingegneria assistita da computer
- Forum di discussione, lista di distribuzione, chat diretta
- Video conferenza
- Portale Internet
Una Intranet, quindi, favorisce la comunicazione all’interno dell’impresa e limita gli errori dovuti a uno scarso flusso di informazioni. Le informazioni disponibili sulla intranet devono essere aggiornate per evitare conflitti di versione.
Quali sono i vantaggi di una intranet?
Una Intranet permette di realizzare un sistema informativo a basso costo (nello specifico il costo di una Intranet può benissimo essere limitato al costo del materiale, alla sua manutenzione e aggiornamento, con postazioni client operanti con navigatori gratuiti, un server in esecuzione su Linux con il servizio Web Apache e il server di database MySQL ).
D’altra parte, considerata la natura “universale” dei mezzi in gioco, qualsiasi tipo di macchina può essere collegata alla rete locale, ovvero l’intranet.
Come implementare l’intranet?
Una Intranet deve essere progettata per le esigenze dell’impresa o dell’organizzazione (a livello dei servizi da implementare). La intranet, quindi, non deve essere progettata solo dagli ingegneri informatici dell’impresa ma nell’ambito di un progetto che tenga conto delle esigenze di tutte le parti che interagiscono con l’impresa.
Per quanto riguarda la configurazione fisica è sufficiente predisporre un web server (ad esempio una macchina che gira sotto Linux con il web server Apache e il database server MySQL o meglio un server sotto Windows con il web server Microsoft Internet Information Server ). È quindi sufficiente configurare un nome a dominio per il server (ad esempio intranet.your_entreprise.com . Si noti che esistono sistemi CMS (sistemi di gestione dei contenuti) che consentono la gestione della pubblicazione delle pagine da parte di un team di redattori.
Che cos’è un’extranet?
Un’extranet è un’estensione del sistema informativo dell’azienda ai suoi partner esterni alla rete. L’accesso all’extranet deve essere garantito nella misura in cui lo stesso consenta l’accesso al sistema informativo a soggetti esterni all’impresa.
Ciò potrebbe comportare un’autenticazione semplice (autenticazione tramite nome utente e password) o un’autenticazione avanzata (autenticazione tramite certificato ). Si raccomanda di utilizzare HTTPS per tutte le pagine web consultate dall’esterno per proteggere il trasporto di query e risposte HTTP e per impedire, in particolare, il trasferimento aperto della password sulla rete.
Un’extranet non è, quindi, né una intranet né un sito Internet. Si tratta di un sistema supplementare che fornisce, ad esempio, ai clienti di un’impresa, ai suoi partner o alle sue filiali un accesso privilegiato a specifiche risorse informatiche dell’impresa tramite un’interfaccia Web.