Le grandi aziende tecnologiche guardano da anni le grandi società dei media, ma non si sono mai incontrate prima. Ora sta finalmente accadendo, probabilmente sta accadendo: Amazon si sta preparando a pagare $ 9 miliardi per MGM Holdings, lo studio di Hollywood che ti porta James Bond e un’infarinatura di altre cose, come i film Pink Panther e il programma televisivo The Handmaid’s Tale .
Il che porta ad alcune domande. Perché ora? Perché Amazon? Perché MGM? E, altrettanto importante: i regolatori lasceranno che accada?
Risposte brevi qui: il mondo dei media si sta consolidando e non sono rimasti molti obiettivi per un aspirante acquirente. Amazon ha speso molti miliardi in video senza molto da mostrare per questo, e pensa che possedere uno studio – e, soprattutto, i diritti sulla proprietà intellettuale che lo studio possiede – potrebbe aiutarlo a creare film e programmi TV davvero grandi che vuoi davvero guardare. Non tanto perché vuole possedere lo streaming, ma perché vuole che tu continui a venire su Amazon. La MGM, nel frattempo, cerca da anni di vendersi.
E il modo in cui le autorità di regolamentazione rispondono a questo sarà affascinante: Amazon affermerà che è troppo piccolo nel video perché questo rappresenti una minaccia competitiva. D’altra parte, Amazon è già nel mirino dei regolatori. In teoria è per gestire un mercato e vendere i propri articoli nello stesso mercato, ma in realtà solo per essere così … grandi. Quindi questo è come sventolare una bandiera rossa di fronte a persone come la senatrice Amy Klobuchar e sfidarla a caricare.
Ora che abbiamo finito con le CliffsNotes, un piccolo contesto su Amazon e Hollywood, che rimane una delle storie mediatiche più strane dell’ultimo decennio:
Amazon produce e acquista i propri programmi TV e film dal 2013, lo stesso anno in cui Netflix ha iniziato a trasmettere in streaming le proprie cose con House of Cards . Ma probabilmente non ricordi i primi spettacoli di Amazon: Alpha House ? Beta ? – e probabilmente non puoi pensare a molti spettacoli di Amazon, ad eccezione di Transparent e pochi altri. Il che ti dà un’idea di come siano stati ovunque gli sforzi di Amazon per entrare a Hollywood, nonostante il fatto che Jeff Bezos abbia speso molto per realizzarlo.
Bezos ci sta ancora provando: Amazon sta sprofondando almeno mezzo miliardo di dollari in uno show televisivo de Il Signore degli Anelli e 10 miliardi di dollari in 10 anni per mostrare una partita della NFL una volta alla settimana . E ora, probabilmente, altri 9 miliardi di dollari per MGM .
Quindi questo significa che Amazon si sta finalmente preparando ad affrontare i pesi massimi dello streaming: Netflix, Disney e forse WarnerMedia / Discovery ?
Sorprendentemente, la risposta è no: l’azienda è davvero più seria che mai riguardo ai video. Ma sta giocando a un gioco diverso dai “veri” streamer. Amazon non vuole competere con Netflix o altri big per tempo di visualizzazione e dollari di abbonati. Vuole solo che guardi un video e spenda dei soldi.
Questo perché tutti i video “premium” di Amazon sono inclusi nella sua offerta di abbonamento Amazon Prime, che ti offre la spedizione gratuita e altri gadget. È l’arma più potente di Amazon . Per anni, Bezos ha affermato che darti cose come Trasparente ti ha reso molto più propenso a restare e ordinare un paio di scarpe – o almeno continuare a pagare per Prime.
Ciò che Amazon dice meno frequentemente, ma è anche vero, è che ha creato un ottimo business vendendo abbonamenti a servizi video di altre persone , ad esempio servizi come Discovery + . Amazon vende questi abbonamenti tramite la sua offerta “canali” e conserva una grossa fetta dei soldi che paghi per quelli ogni mese. Per fare ciò, è utile avere cose come Jack Ryan , la serie con John Krasinski come analista / eroe d’azione di Tom Clancy, per convincere la gente a guardare video su Amazon. Vieni per gli spettacoli gratuiti, poi magari comprane altri.
Quindi Amazon non vuole dominare Hollywood. Vuole solo un appiglio. Ma anche quel punto di vista è stato difficile da ottenere, e Bezos è stato irremovibile per un po ‘che il modo per ottenerlo non è più tramite spettacoli di nicchia come Transparent : è acquistando o realizzando grandi successi che molte persone guarderanno.
Questo spiega Il Signore degli Anelli e la NFL, e questo spiega MGM: Dà ad Amazon un gigantesco marchio di film di cui tutti hanno sentito parlare e che vogliono ancora guardare – James Bond – e poi un mucchio di altre cose che potrebbero trasformarsi in qualcosa, forse , un giorno. MGM possiede i diritti di Rocky , ad esempio, che è già stato trasformato in più film, ma forse c’è un modo per fare un Rocky Extended Universe.
Che diavolo è un Rocky Extended Universe? Nessuno sa! Ma questa è stata la saggezza convenzionale a Hollywood negli ultimi anni. Nessuno sapeva che avresti voluto guardare film sui Guardiani della Galassia o uno spettacolo televisivo su Wanda Maximoff e Vision . Ma ora che la Disney possiede la Marvel, ha estratto il negozio della società di oscuri supereroi e li ha trasformati in spettacoli giganti e popolari. Questo è il playbook.
E quel playbook, a proposito, richiede di possedere la roba invece di affittarla. Una volta Disney, Comcast e tutte le altre grandi società di media stavano bene lasciando che streamer come Netflix e Amazon prendessero in prestito i loro vecchi programmi TV e film, ma quei giorni sono finiti . Nel frattempo, anche trovare altri studi che realizzeranno grandi film e programmi TV per te sta diventando sempre più difficile. Sony, ad esempio, che faceva cose per tutti, ora è fuori dal tavolo perché ha accordi a lungo termine con Netflix e Disney. Amazon aveva bisogno di comprare … qualcosa.
Quindi: Amazon sta scommettendo miliardi – se l’affare andrà in porto, sarà il secondo acquisto più grande della società, dopo aver pagato $ 13 miliardi per Whole Foods – su un’acquisizione di Hollywood che potrebbe darle la capacità di diventare un po ‘più competitiva, in un affari collaterali, contro persone che competono molto seriamente solo in quell’attività. Se i regolatori lo consentono.
L’argomento di Amazon ai Klobuchar del mondo, a proposito, sarà semplice: sono un piccolo attore nell’intrattenimento e l’acquisizione non ridurrà la scelta dei consumatori.
D’altra parte: se non ti è piaciuto il fatto che Amazon gestisca un negozio che vende batterie e vende le proprie batterie nello stesso negozio, potresti vedere paralleli simili alla gestione di un negozio di film e alla vendita dei tuoi film. Oppure potresti semplicemente avere un problema con una delle aziende più potenti al mondo che usa i suoi miliardi per acquistare qualsiasi cosa. Lo scopriremo.