La settimana scorsa una nave da guerra della Marina degli Stati Uniti che opera nel Golfo di Aden ha sparato con successo su un bersaglio galleggiante con un sistema di armi laser ad alta energia.
Il test, che la Marina ha effettuato martedì, era una dimostrazione del Solid State Laser – Technology Maturation Laser Weapons System Demonstrator (LWSD) Mark 2 MOD 0 a bordo del molo di trasporto anfibio di classe San Antonio USS Portland. Il servizio sta testando se i laser montati possono difendere le navi da piccole imbarcazioni e persino navi senza equipaggio.
Le navi nel Golfo di Aden e nelle acque circostanti affrontano minacce crescenti non solo da moto d’acqua con equipaggio ma anche da sistemi senza equipaggio, come i droni pieni di esplosivo utilizzati dai ribelli Houthi sostenuti dall’Iran, come ha osservato l’Associated Press nel suo rapporto .
Le navi potrebbero anche affrontare minacce aeree da droni volanti. Il sistema di armi laser ad alta energia sulla USS Portland è stato testato per la prima volta nel maggio 2020, quando è stato utilizzato con successo contro un veicolo aereo senza equipaggio durante la navigazione nel Pacifico.
#USSPortland (LPD 27) conducts Laser Weapon System Demonstrator Test in Pacific: https://t.co/zZJglgDIcf @USNavy @USNavyResearch #NavyLethality pic.twitter.com/K8xtcEWiRz
— U.S. Pacific Fleet (@USPacificFleet) May 22, 2020
Il dimostratore del sistema di armi laser, o LWSD, a bordo della USS Portland, è un sistema di follow-on più potente che si basa sulle lezioni apprese dalla Marina dai precedenti test del sistema di armi laser da 30 kilowatt, o LaWS, a bordo della base di appoggio in avanti USS Ponce nell’area di responsabilità della 5a flotta.
“Conducendo test avanzati in mare contro UAV e piccole imbarcazioni, otterremo preziose informazioni sulle capacità del dimostratore di sistemi di armi laser a stato solido contro potenziali minacce”, ha affermato il capitano Karrey Sanders, allora comandante della USS Portland, dopo la prova del 2020 .
Il nuovo LWSD, ha aggiunto Sanders, “è una capacità unica che Portland può testare e operare per la Marina, aprendo la strada a futuri sistemi d’arma”.
Ha aggiunto che “con questa nuova capacità avanzata, stiamo ridefinendo la guerra in mare per la Marina”.
La LaWS e la LWSD non sono le uniche capacità energetiche dirette che la Marina degli Stati Uniti ha preso in considerazione mentre modernizza i suoi sistemi di combattimento.
Il servizio marittimo ha anche lavorato sul laser ad alta energia e sul sistema di sorveglianza e abbagliamento ottico integrato, o HELIOS, un sistema di armi laser meno potente che potrebbe armare i cacciatorpediniere di classe Arleigh Burke della Marina.
E questo tipo di lavoro non è limitato alla Marina.
Lo sviluppo di sistemi di armi laser, proprio come lo sviluppo di missili ipersonici, è diventato un punto focale per le unità di combattimento in tutto l’esercito mentre spostano la loro attenzione sulla competizione di grande potenza e sulla possibilità di conflitti ad alta intensità.