Il presidente di Microsoft Brad Smith non era soddisfatto dell’Autorità britannica per la concorrenza e i mercati (CMA) lo scorso anno, dopo che l’autorità di regolamentazione aveva bloccato il gigantesco accordo di Microsoft con Activision Blizzard. Ora che Microsoft ha ristrutturato il suo accordo e ottenuto l’approvazione nel Regno Unito, Smith ha parole più gentili per la CMA, descrivendo l’ente regolatore come “duro e giusto” in un’intervista al programma Radio 4 Today della BBC.
Smith inizialmente aveva criticato la CMA e aveva affermato che la fiducia nel Regno Unito era stata “gravemente scossa” dopo che l’autorità di regolamentazione si era mossa per bloccare l’accordo da 68,7 miliardi di dollari di Microsoft nell’aprile dello scorso anno. Lo ha definito il “giorno più buio” per Microsoft nei suoi quattro decenni di attività in Gran Bretagna, e si è spinto oltre, affermando che “l’Unione Europea è un luogo più attraente per avviare un’impresa” rispetto al Regno Unito.
“Certamente ho imparato molto personalmente”, ha ammesso ieri Smith a Radio 4. “Non farei necessariamente un passo indietro rispetto a tutte le preoccupazioni che ho sollevato quando ho parlato ad aprile, ma potrei scegliere parole leggermente diverse per esprimere il mio punto.”
La CMA ha costretto Microsoft a ristrutturare il suo accordo con Activision Blizzard, rinunciando ai principali diritti di cloud gaming nel Regno Unito e in molti altri mercati in tutto il mondo. “La CMA ha mantenuto uno standard severo e lo rispetto. A mio avviso è stato duro e giusto”, ha aggiunto Smith. “Ha spinto Microsoft a modificare l’acquisizione che avevamo proposto per Activision Blizzard, per cedere alcuni diritti di cui la CMA era preoccupata rispetto al cloud gaming.”
Mentre Smith ha cambiato idea riguardo alle sue critiche alla CMA, il regolatore è rimasto tutt’altro che impressionato dalle tattiche di Microsoft. “Le aziende e i loro consulenti non dovrebbero avere dubbi sul fatto che le tattiche impiegate da Microsoft non sono un modo per interagire con la CMA”, ha avvertito Sarah Cardell, CEO della CMA, in ottobre. “Microsoft ha avuto la possibilità di ristrutturarsi durante la nostra indagine iniziale, ma invece ha continuato a insistere su un pacchetto di misure che, secondo noi, semplicemente non avrebbe funzionato. Trascinare i procedimenti in questo modo non fa altro che sprecare tempo e denaro”.
La concessione di Microsoft alla CMA ha permesso di concludere l’accordo in ottobre, dopo mesi di controllo normativo a livello mondiale. La Federal Trade Commission sta ancora portando avanti il caso contro l’accordo di Microsoft negli Stati Uniti, con una decisione sul ricorso in appello FTC contro Microsoft caso atteso presto dalla Corte d’Appello del Nono Circuito. La FTC sta inoltre portando avanti un procedimento amministrativo separato contro l’accordo di Microsoft che inizierà poco dopo la decisione di appello, a meno che la FTC non abbandoni completamente il caso.