2PI OPTICS ANNUNCIA LA PRIMA METALENTE GRANDANGOLARE CON SENSORI INTEGRATI
2pi Optics, un’azienda spin-off nata dal MIT Media Lab, ha annunciato la prima metalente grandangolare combinata con un sensore ad alta definizione che, per caratteristiche e soprattutto dimensioni, potrebbe rivoluzionare alcune applicazioni ottiche anche nel campo consumer: come Smartphone, visori AR/VR, Droni e tecnologie automotive.
COS’È UNA METALENTE?
Una metalente rifrattiva è una lente composta da un singolo elemento ottico piatto che riesce a direzionare la luce sul sensore grazie a migliaia di nanostrutture presenti sulla sua superficie.
La singola metalente diventa anche un singolo obiettivo, tradizionalmente composto invece da gruppi di lenti che ne determinano anche lo spessore.
IL RUOLO PIONIERISTICO DEL MIT NELLA Tecnologia DELLE METALENTI
Il laboratorio di ricerca del MIT è uno dei pionieri della tecnologia delle metalenti, la quale ha già iniziato la conquista del mercato in giugno con la società Metalenz, specializzata nella produzione di metalenti per l’imaging 3D.
Nel 2020, il MIT aveva pubblicato il primo studio su una metalente grandangolare, seguito nel 2021 da quello sulla prima metalente capace di variare la messa a fuoco grazie a piccoli cambi di temperatura della nano-superficie.
LA METALENTE DI 2PI OPTICS: DIMENSIONI RIDOTTE E PERFORMANCE MIGLIORATE
Nell’annuncio di anteprima della metalente che 2pi Optics presenterà al CES di Las Vegas tra pochi giorni non ci sono molti dettagli tecnici, ma probabilmente si tratta di quella sviluppata nel 2020, perché non viene citata la variazione della messa a fuoco e sul sito dell’azienda viene specificato che la metalente non risente dei cambi di temperatura.
Juejun Hu, professore di Scienza dei materiali e ingegneria al MIT e CEO di 2Pi Optics ha dichiarato: “Le lenti grandangolari rifrattive (progettate per deviare la luce, ndr) di oggi richiedono da 6 a 12 lenti impilate, il che ne limita la compattezza e l’accessibilità. Il nostro progetto, invece, supera le ottiche rifrattive convenzionali grandangolari in tutti i settori: dimensioni, peso, prestazioni e costi”.
Grazie alla tecnologia delle metalenti, le lenti di 2pi possono essere prodotte su “scala wafer” nelle stesse fonderie di semiconduttori che realizzano chip. È la stessa tecnica di produzione che infatti usa Metalenz per realizzare metalenti sui wafer, potendone produrre milioni in un solo giorno di lavoro.
APPLICAZIONI DELLE METALENTI DI 2PI OPTICS
Le applicazioni accostate alla metalente di 2pi Optics sono visori AR/VR, che potrebbero beneficiare delle ridotte dimensioni delle camere grandangolari che servono per la mappatura dell’ambiente, il tracciamento delle mani e il riconoscimento facciale; ma anche droni, per renderli più leggeri, la sensoristica dei veicoli e l’ispezione di imaging industriale.
In conclusione, la prima metalente grandangolare combinata con un sensore ad alta definizione sviluppata da 2pi Optics ha il potenziale di rivoluzionare diverse applicazioni ottiche nel campo consumer, offrendo dimensioni ridotte e prestazioni migliorate rispetto alle lenti rifrattive convenzionali. Il continuo progresso della tecnologia delle metalenti promette di aprire nuove frontiere nell’ambito dell’ottica e dell’imaging, con potenziali impatti significativi in settori come la fotografia, la videografia e la visione artificiale.