Un professore della California ed esperto di controllo degli armamenti afferma di aver notato l’invasione russa dell’Ucraina su Google Maps in tempo reale poche ore prima che il presidente russo Vladimir Putin annunciasse l’attacco in un discorso televisivo.
Jeffrey Lewis, un professore di non proliferazione presso il Middlebury Institute of International Studies di Monterey, in California, stava monitorando Google Maps con un piccolo team di assistenti di ricerca e studenti laureati quando hanno individuato un “ingorgo stradale” su una strada da Belgorod, in Russia, a il confine ucraino intorno alle 3:15 ora locale nella città russa di giovedì.
Lewis ha detto a Insider venerdì che l'”insolito” backup mattutino è iniziato esattamente dove un’immagine radar scattata il giorno prima mostrava una “grande unità militare russa appena arrivata con molte armature”, come carri armati e veicoli corazzati per il trasporto di personale.
“Ciò che era importante di quell’immagine è che non erano sistemati in un campo: erano allineati in colonne lungo le strade, che è quello che fai quando stai per balzare”, ha detto Lewis.
Quando Lewis e il suo team hanno visto la situazione di stallo appena fuori Belgorod su Google Maps, si sono subito resi conto di cosa si stava svolgendo davanti ai loro occhi mentre si trovavano a più di 6.000 miglia di distanza in California: un’unità corazzata russa era in movimento verso il confine con l’Ucraina.
“È stato subito chiaro”, ha detto Lewis. “L’ingorgo è iniziato dove è stata trovata quell’unità estremamente grande. Quindi è stato molto facile a quel punto concludere che si fossero messi in viaggio”.
“Abbiamo visto l’ingorgo spostarsi verso sud lungo l’autostrada”, ha continuato. “Quindi erano in viaggio e stavano guidando verso l’Ucraina”.
Putin ha annunciato alla nazione che la Russia ha lanciato il suo assalto all’Ucraina poco prima delle 6:00 ora locale di giovedì.
Più tardi quel giorno, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha affermato che l’esercito russo ha iniziato ” un brutale assalto al popolo ucraino senza provocazione, senza giustificazione, senza necessità”.
Capacità tecnologiche che non esistevano dieci anni fa
Lewis ha detto che lui e il suo team “pensano che siamo stati i primi a identificare che l’invasione era in corso”.
“Nelle ultime settimane, noi, come penso molti altri gruppi, abbiamo esaminato il dispiegamento delle forze russe al confine vicino all’Ucraina”, ha detto.
Google raccoglie i dati sul traffico in tempo reale dagli smartphone utilizzando l’app Google Maps, ma Lewis ha affermato che è altamente improbabile che il modello di traffico visto dal suo team provenga dalle forze russe che trasportano i loro cellulari.
“Le truppe russe avrebbero dovuto assolutamente tenere i telefoni spenti”, ha detto Lewis, aggiungendo: “In generale, quello che penso stesse accadendo era che le persone, i civili, stavano cercando di scendere per strada o per strada… e lo erano probabilmente incontrando posti di blocco”.
Lewis ha definito “incredibile” arrivare alla conclusione che lui e il suo team hanno fatto grazie all’imaging radar e a Google Maps.
“Queste sono capacità che solo la comunità dell’intelligence aveva dieci anni fa o che non esistevano affatto”, ha detto Lewis.
Lewis ha aggiunto: “Quando hai un’immagine radar e puoi vedere attraverso le nuvole, e quando puoi collegarla a un’interruzione del traffico, ti fa sentire sempre così, solo per un momento, un po’ come un supereroe”.
All’indomani dell’invasione russa dell’Ucraina, i dati sul traffico su Google Maps hanno mostrato come gli ucraini stessero cercando di fuggire dalla capitale Kiev, che venerdì era assediata dalle forze russe.
Venerdì, Google Maps ha mostrato come le strade dirette a ovest fuori Kiev fossero bloccate o intasate dal traffico mentre le forze russe avanzavano verso la città .