Dopo che ho finito l’eccellente di Capcom Resident Evil 4 remake, ero curioso di sviluppare la mia conoscenza del suo eroe, l’iconico Leon S. Kennedy. Avevo imparato di più sulla sua storia passata di quanto avessi mai saputo, incluso il modo in cui è stato ricattato per diventare un agente governativo nello spin-off di Wii Resident Evil: Le Cronache del Lato Oscuro. Mentre c’erano molte sorprese affascinanti da trovare, la primissima riga della pagina wiki di Resident Evil gestita dai fan di Leon mi ha gettato in un loop.
“Leon Scott Kennedy è un americano di origine italiana”, si legge.
Ho fatto una doppia ripresa. “Kennedy” non è esattamente il nome più italiano e non ricordo nessun gioco che implichi qualcosa sulla sua eredità. Quello strano dettaglio potrebbe essere vero? Dove potrebbe qualcuno verificarlo? È stato solo uno strano scherzo tra fan? Tutto quello che sono riuscito a trovare sull’argomento all’inizio è stato un thread Reddit di questo febbraio intitolato “Leon è davvero italiano?” e pieno di fan che contestano con rabbia l’affermazione – inorriditi all’idea che il loro eroe sia un paisan.
Qualcuno doveva risolvere la leggenda metropolitana. Come italo-americano di seconda generazione, ho deciso di prendere in mano la situazione e scoprire finalmente la verità scioccante.
Di dove sei?
Ho pensato che avrei potuto risolverlo molto rapidamente facendo ciò che qualsiasi persona ragionevole avrebbe fatto: inviare un’e-mail al team PR di Capcom e chiedere se potevano confermare che Leon è italiano. Incredibilmente, il team ha rifiutato di commentare: apparentemente avevano cose migliori da fare che confermare questo mistero (come essere in una meritata vacanza dopo aver terminato lo sviluppo di un remake di successo). Se volessi delle risposte, dovrei scovarle da solo.
La mia prima sfida sarebbe stata rintracciare da dove provenissero quelle informazioni. Mentre il wiki di Resident Evil ha lanciato casualmente quella bomba senza molto contesto, avrei avuto più fortuna con Leon Pagina wiki del database Capcom (una voce completamente separata, ma ugualmente approfondita). Giù nella sezione delle curiosità, troverei un’altra riga che conferma il suo background italiano: “Leon è un immigrato italoamericano”. Questa volta, però, avrei fortunatamente trovato una citazione. Stranamente, è quello per l’intera pagina.
Una linea di riferimento indicherebbe che il retroscena italiano proviene da un libro d’arte giapponese chiamato Capcom Design funziona. Apparentemente pubblicato intorno al 2010, il libro condivide concept art per vari franchise Capcom, con un intero capitolo dedicato a Resident Evil (o Biohazard, come viene chiamato in Giappone). Sebbene non fossi in grado di assicurarmi una copia fisica, ho rintracciato un’edizione digitale e ho iniziato a eseguire alcune delle sue note del designer attraverso alcuni strumenti di traduzione.
Abbastanza sicuro, ho trovato il piccolo frammento di tradizione da cui entrambi i wiki sembrano aver ottenuto la loro rivendicazione. Una traduzione approssimativa ha confermato l’informazione, poiché apparentemente chiama Leon “un immigrato americano di origine italiana”. Sembrava una prova sufficiente, ma ero comunque curioso di saperne di più. Era semplicemente un disegnatore di personaggi che spiegava il proprio pensiero interiore dietro ciò che ha ispirato il suo look, o era questo un pezzo di retroscena concordato che Capcom ha seguito quando lo ha originariamente creato per Resident Evil 2?
Un’ulteriore immersione nel dibattito Reddit precedentemente menzionato troverebbe un utente che afferma che il riferimento proveniva da CFC Fan-Book Cap! Vol.6, un numero di una rivista ufficiale Capcom pubblicata tra il 1996 e il 2001. Quel riferimento potrebbe essere stato solo il caso di qualcuno che ha confuso la rivista con il libro d’arte di Capcom; il problema apparentemente non menziona nulla sull’eredità di Leon. Tuttavia, include un dettaglio chiave che spalancherebbe la storia.
Leon il Professionista
CFC Fan-Book Cappellino! Vol.6 include un’intervista fittizia con Leon S. Kennedy in cui il poliziotto di Raccoon City parla delle donne e del suo alcol preferito: il brandy, nel caso volessi saperlo. È la prima domanda che attira la mia attenzione, però. Secondo A traduzione dal fan site Project Umbrella, Leon ha un retroscena tragico che non è mai stato esplorato nei giochi. In risposta alla domanda “Cosa ti ha motivato a diventare un poliziotto?” Kennedy racconta al falso intervistatore della morte della sua famiglia.
“Quando ero bambino, la mia famiglia era coinvolta in crimini atroci e li ho persi tutti in una volta”, dice l’immaginario Kennedy. “Sono stato l’unico sopravvissuto. Sarei potuto morire, ma un agente di polizia si è preso la responsabilità di salvarmi. Volevo diventare anch’io un poliziotto, per salvare quante più persone potevo. Ecco perché ho deciso di diventare un poliziotto.
All’inizio i miei occhi lo scrutano, ma subito tornano alla prima riga: “La mia famiglia è stata coinvolta in crimini atroci”. Le ruote hanno iniziato a girare e improvvisamente ho avuto un’illuminazione: la famiglia di Leon era coinvolta nella mafia?
All’inizio è quasi uno scherzo, ma più ci penso diventa presto una seria possibilità. Per prima cosa, sarebbe in linea con l’affermazione sulla sua eredità, poiché i media degli anni ’90 all’epoca erano ossessionati dall’esplorazione del cliché degli italo-americani come mafiosi. Precedente a Resident Evil 2‘s uscita, abbiamo avuto un’ondata di famosi film di mafia come Bravi ragazzi, Donnie BrascoE Un racconto del Bronx. Non è impossibile immaginare che Leon sia stato originariamente ispirato dai film di mafia dell’epoca. In effetti, c’è una classica teoria dei fan che lo collega a uno dei grandi film di mafiosi dell’epoca: il film di Luc Besson Léon: il professionista.
Il film del 1994 è interpretato da Jean Reno, che interpreta un sicario italiano coinvolto nella mafia di New York City. Attraverso una serie di incidenti violenti, diventa accidentalmente una guardia del corpo per una ragazza di 12 anni di nome Mathilda. A livello superficiale, ci sono molte connessioni che puoi fare tra quel film e le avventure di Kennedy in entrambi Resident Evil 2 E 4. Nel primo, sia Leon che Claire Redfield diventano protettori di Sherry Birkin, figlia degli scienziati dell’Umbrella che hanno inventato il virus G che produce zombi. Allo stesso modo, Resident Evil 4 trova ancora una volta Leon che salva una giovane ragazza in Ashley Graham, la figlia del presidente.
Considerando che le storie di “damigella in pericolo” sono fin troppo comuni nei media, quella connessione può sembrare un tratto costruito solo su due personaggi con lo stesso nome. Tuttavia, c’è un dettaglio più specifico che dà credito alla teoria. Quando si completa l’originale Resident Evil 4, i giocatori sbloccano due cose molto appuntite: una pistola chiamata Matilda e la difficoltà “Professionale”. Sarebbe una bella coincidenza.
Fatto uomo
Anche se c’è una chiara connessione con Léon: il professionista, che non ha intrinsecamente confermato la teoria che Kennedy sia italiano o che abbia legami con la mafia. Ci sono due dettagli, tuttavia, che potrebbero supportare quest’ultimo. Uno è convincente, mentre l’altro è una divertente teoria del complotto.
Il più credibile ha a che fare con un costume sbloccabile che appare nell’originale Resident Evil 4. Quando si completa il gioco Strade diverse campagna secondaria, i giocatori sbloccano alcuni nuovi costumi per Leon e Ashley sotto il nome di Special Set 2. Ashley ottiene un’armatura, ma Leon ottiene un attacco tirato fuori da una storia della mafia di Chicago degli anni ’30. Quel vestito è stato nuovamente incluso nel remake.
Per rendere più chiara questa connessione, i giocatori possono anche sbloccare un’arma chiamata Chicago Typewriter. Quando indossa l’abito da mafioso, quella pistola subisce una modifica visiva per farla sembrare un mitra. “Spara in stile Chicago!” si legge un po ‘di testo narrativo.
Con tutte quelle prove apparentemente ferree a sostegno della teoria, ci rimane una domanda lampante: che tipo di italiano ha Kennedy come cognome? Ecco dove esce il cappello di carta stagnola. Alcuni fan credono che il cognome sia meno costruito attorno all’eredità del personaggio e più come riferimento storico al vero impero politico di Kennedy. C’è un teoria del complotto di lunga data che i Kennedy avevano legami con la criminalità organizzata, in particolare Joseph Kennedy, che secondo alcuni era coinvolto in attività di mafia durante l’era del proibizionismo. Se questo ha qualche verità è fuori questione, ma quel dettaglio spiegherebbe potenzialmente l’abito da mafioso degli anni ’30 altrimenti casuale di Leon.
Con tutti questi vari thread, c’è un argomento convincente da fare per la teoria italoamericana. Non è troppo difficile da immaginare Resident Evil 2I designer originali di erano interessati a un ceppo dominante dei media mafiosi americani dell’epoca e inventarono molto vagamente un personaggio con alcune di quelle idee in mente. Anche se non avrebbero mai esplorato davvero nulla di tutto ciò, avrebbe potuto semplicemente trasformarsi in una serie di uova di Pasqua basate su una bibbia dei personaggi interna che nessuno al di fuori di Capcom avrebbe mai visto.
Storici del rischio biologico
Potrei non ottenere mai la risposta ferma che desidero, ma alla fine ho ottenuto qualcosa di più significativo dall’indagine instancabile. Un’immersione così profonda è stata possibile solo grazie al lavoro scrupoloso svolto da una comunità per documentare il lungo e complicato passato della serie. È un lavoro sempre più vitale in un settore che lotta per preservare la propria storia. Mentre Capcom si concentra solo sul riportare in vita i giochi più famosi di Resident Evil tramite remake, altri capitoli della sua storia sono praticamente impossibili da rintracciare. Dai giochi secondari che non sono disponibili sulle piattaforme moderne ai bocconcini di tradizioni casuali persi nel vecchio materiale promozionale, ci vorrebbe uno storico esperto per catalogare la storia di 27 anni del franchise.
Generazioni di fan si sono unite per affrontare questa sfida, tramandando dettagli dimenticati come l’antica mitologia e raccontando tutto in modo permanente al meglio delle loro capacità. È quel profondo apprezzamento per la narrazione di lunga durata che consente a un thread Reddit divertente come “Leon è davvero italiano” di trasformarsi in un dibattito davvero avvincente, con i fan che lavorano per interpretare e contestualizzare quanti più dettagli possono.
Sono un po ‘contento che Capcom non abbia dedicato del tempo al suo fitto programma per chiarire l’eredità di Leon; è più divertente come un mistero senza senso in una serie con quasi tre decenni di storia. Sono abbastanza soddisfatto delle conclusioni che ho tratto attraverso la mia indagine che sono felice di aggiungere con sicurezza il mio pezzo a una leggenda metropolitana collettiva. Sembra di incidere le mie iniziali nel tronco di un albero. Se vuoi dimostrare che mi sbaglio, tocca a te ritagliarti il tuo accanto al mio.
Resident Evil 4interpretato dal noto italiano Leon S, Kennedy fino a prova contraria, è ora disponibile su PlayStation 4, PS5, Xbox Series X/S e PC.