In qualità di leader di Intel negli ultimi decenni del XX secolo, Andrew Grove aveva uno slogan a cui ricorreva abitualmente: “Solo i paranoici sopravvivono”.
Durante il suo mandato da CEO, Grove ha trasformato l’azienda di chip in un gigante della Silicon Valley che, negli anni Novanta, era importante per il mercato dei PC quanto Microsoft. Intel ha raggiunto vette così vertiginose solo dopo che Grove, che è entrato in Intel come terzo dipendente nel 1968, ha mostrato la volontà di apportare cambiamenti di fronte ai nuovi e agguerriti rivali giapponesi.
È un mantra che Intel sembra pronta a risollevarsi dopo essere scivolata in crisi.
Pat Gelsinger, che ha guidato Intel come CEO dal 2021, ha promulgato una serie di nuove iniziative radicali per rilanciare l’azienda di chip. Diverse sfide legate alla produzione e alla strategia l’hanno lasciata ben lontana dai suoi massimi storici, e da quelli raggiunti dai rivali.
Mentre Nvidia ha aggiunto circa 1,6 trilioni di $ al suo valore da gennaio, e TSMC , un altro rivale, è cresciuto di quasi il 60% quest’anno, Intel ha fatto il contrario. Valeva oltre 210 miliardi di $ all’inizio dell’anno, ma ora è scesa a meno di 90 miliardi di $.
Come hanno dimostrato i guadagni finanziari trimestrali di quest’anno, ha faticato a capitalizzare il boom dell’intelligenza artificiale generativa. Il suo chip AI Gaudi 3, presentato come rivale delle offerte di Nvidia e AMD, dovrebbe generare solo 500 milioni di dollari di vendite quest’anno. I ricavi dell’ultimo trimestre sono scesi rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.
Il mese scorso, la società ha annunciato altre brutte notizie: avrebbe licenziato 15.000 persone dalla sua forza lavoro, sospeso il dividendo dal quarto trimestre e tagliato le spese in conto capitale. I cambiamenti hanno portato le azioni della società a scendere di oltre il 25%.
È un punto basso per un’azienda il cui co-fondatore, Gordon Moore, ha rivoluzionato il campo dell’informatica attraverso osservazioni che hanno definito il settore, ora formulate nella Legge di Moore.
Tuttavia, Gelsinger sembra pronto a garantire che l’azienda, fondata 56 anni fa, possa risollevare le sorti della società.
Intel si prepara a ripartire
Dopo mesi in cui le azioni Intel sono crollate, lunedì Gelsinger ha affrontato il problema più spinoso annunciando “la prossima fase della trasformazione di Intel”.
“Non sono mancate voci e speculazioni sulla società, inclusa la riunione del consiglio di amministrazione della scorsa settimana, quindi oggi scrivo per fornire alcuni aggiornamenti e delineare cosa accadrà in futuro”, ha scritto Gelsinger in una lettera ai dipendenti.
Uno degli aggiornamenti principali da lui condivisi è stato che Intel sta espandendo la sua collaborazione con Amazon Web Services attraverso un “quadro pluriennale e multimiliardario” che vedrebbe le due aziende collaborare alla progettazione di chip personalizzati.
Nello specifico, Intel Foundry, la divisione che si occupa di produrre i chip anziché di progettarli, produrrebbe il chip attraverso un nuovo processo denominato Intel 18A, che l’azienda si prepara a lanciare nel 2025 .
Per Patrick Moorhead, fondatore e analista capo della società di consulenza Moor Insights & Strategy, lo sviluppo è un passo nella giusta direzione. Moorhead ha scritto su X che la notizia di Amazon “può essere considerata solo positiva”, in quanto fornisce a Intel “un accordo strategico che prima non aveva”.
Nel frattempo, Alvin Nguyen, analista senior di Forrester, ha dichiarato a Business Insider che questa è una grande vittoria pubblica per Intel. “Produrre chip per un hyperscaler utilizzando i loro processi principali fornisce pubblicità, un flusso di entrate e la convalida della loro attività di fonderia”, ha affermato.
Il secondo annuncio principale di Gelsinger è stato che la società sta istituendo Intel Foundry come sussidiaria separata all’interno di Intel, con un suo nuovo consiglio operativo e direttori indipendenti. È una mossa che mira a portare un vantaggio finanziario fondamentale.
“È importante sottolineare che ci offre anche la flessibilità futura per valutare fonti di finanziamento indipendenti e ottimizzare la struttura del capitale di ogni azienda per massimizzare la crescita e la creazione di valore per gli azionisti”, ha affermato.
L’ultimo annuncio importante è stato che l’azienda avrebbe “sospeso” i progetti di costruzione di nuovi stabilimenti in Polonia e Germania per circa due anni, nel tentativo di diventare più efficiente in termini di capitale.
In modo critico, Gelsinger ha detto ai dipendenti che “non ci saranno cambiamenti” per le altre sedi produttive di Intel, poiché l’azienda resta impegnata negli investimenti produttivi in tutte le sedi degli Stati Uniti, come Arizona, Oregon, New Mexico e Ohio.
Per ora, gli investitori sembrano aver preso positivamente la scossa. Il prezzo delle azioni Intel è salito di oltre il 6% nel trading pre-mercato di martedì.
Nguyen di Forrester ha affermato che gli annunci contribuiscono “molto a migliorare le loro prospettive”.
Tuttavia, ha aggiunto che permangono delle sfide, “soprattutto a causa della riduzione della forza lavoro e delle preoccupazioni relative al mercato dell’intelligenza artificiale”.
Uno dei maggiori problemi dell’azienda è stata la sua difficoltà a capitalizzare il boom dell’intelligenza artificiale generativa. Secondo un rapporto della Reuters del mese scorso, l’azienda ha lasciato passare un’opportunità di investire nel produttore di ChatGPT OpenAI sette anni fa. Ciò l’ha messa ben al di sotto dei rivali quando i grandi modelli linguistici sono finalmente arrivati in grande stile solo pochi anni dopo.
Gli analisti hanno anche notato aspetti positivi del piano di ristrutturazione di Gelsinger. Una nota di ricerca di Bernstein, pubblicata martedì, ha affermato che “le mosse suggeriscono che Intel non è così disperata per i soldi come alcuni hanno temuto”.
Tuttavia, la nota della società di ricerca aggiunge che ” nulla di quanto annunciato è stato realmente incrementale o ha modificato la situazione attuale”.