Gli adolescenti di tutto il mondo sperimenteranno qualcosa di leggermente diverso quando apriranno Instagram nelle prossime settimane: Meta ora designerà gli utenti di età inferiore ai 18 anni come “Account adolescenti” per impostazione predefinita.
Gli account per adolescenti avranno impostazioni più restrittive su chi può inviare loro messaggi, chi può commentare i loro post e quale tipo di contenuto sensibile è consigliato in Reels e nella pagina Esplora.
Le impostazioni per adolescenti verranno applicate automaticamente ai nuovi account e a quelli esistenti.
Nick Clegg, responsabile delle politiche globali di Meta, ha affermato che offrire semplicemente ai genitori la possibilità di utilizzare i controlli sui contenuti non ha funzionato.
“Anche quando costruiamo questi controlli, i genitori non li usano. Quindi abbiamo un piccolo problema comportamentale”, ha detto Clegg a un evento la scorsa settimana . “Noi come azienda di ingegneria potremmo costruire queste cose, e poi diciamo in eventi come questo: ‘Oh, abbiamo dato ai genitori la possibilità di limitare la quantità di tempo in cui i bambini sono [online]’ — i genitori non lo usano”.
Non è difficile immaginare perché gli attuali controlli parentali non siano popolari. Sono nascosti in profondità nelle impostazioni dell’app e devi anche essere consapevole che esistono in primo luogo. I genitori benintenzionati che tengono molto alla sicurezza e alla salute mentale dei loro figli potrebbero semplicemente non aver mai saputo che fosse possibile impostare questo tipo di controlli.
Sebbene alcune di queste funzionalità esistessero già in qualche forma, questo è in realtà un grande cambiamento: riunire tutte queste funzionalità di controllo parentale frammentarie in una cosa sola. Fondamentale, è attivato di default.
Gli account per adolescenti avranno la “Modalità sospensione” di notte e, in ogni momento della giornata, gli account avranno un promemoria che apparirà per fare una pausa dopo un’ora di utilizzo. Gli account saranno impostati di default su impostazioni private e non consentiranno a estranei di inviare messaggi o taggarli. Per gli adolescenti più giovani, i genitori possono vedere con chi i loro figli inviano messaggi diretti, ma non potranno leggere i loro DM.
Gli adolescenti di età inferiore ai 16 anni avranno bisogno del permesso dei genitori per rinunciare a queste impostazioni più restrittive. Gli account dei sedicenni e dei diciassettenni saranno automaticamente impostati come Teen Account, ma potranno modificare le impostazioni autonomamente (a meno che un genitore non abbia già effettuato l’accesso ai controlli parentali).
E nonostante l’età sia auto-dichiarata, Meta ha già utilizzato l’intelligenza artificiale per aiutare a rilevare se qualcuno ha meno di 18 anni. Afferma di stare sviluppando strumenti per trovare account in cui i ragazzi hanno mentito sulla loro età al momento dell’iscrizione.
Meta è certamente consapevole di avere un problema di percezione della sicurezza degli adolescenti.
Il responsabile di Instagram Adam Mosseri ha affermato in un’e-mail interna, emersa in recenti cause legali intentate da un gruppo di stati contro l’azienda: “Il paragone social è per Instagram [ciò che] l’interferenza elettorale è per Facebook”. (Meta ritiene da tempo che l’interferenza elettorale del 2016 sia stata esagerata nella percezione pubblica; la mia interpretazione della dichiarazione di Mosseri è che lui pensa che questa questione sia esagerata dai media, ma che la controversia persista.)
L’anno scorso, Meta ha pubblicato un blog in cui affermava di voler obbligare i regolatori a obbligare Apple e Google a occuparsi della creazione di permessi parentali a livello di app store. Ciò avrebbe alleggerito un po’ il carico di Meta, ma Apple si sarebbe dichiarata fermamente contraria, inviando lobbisti a combattere le proposte di legge statali che obbligano l’azienda a verificare l’età degli utenti.
Il Surgeon General degli Stati Uniti ha recentemente suggerito che i social media dovrebbero essere dotati di un’etichetta di avvertenza per gli adolescenti. E la serie di cause legali intentate contro Meta da vari procuratori generali degli stati ha evidenziato i potenziali danni che possono derivare agli adolescenti che usano i social media. C’è un’ondata di interesse nel bandire i telefoni dalle scuole.
Apportare un cambiamento radicale e predefinito al modo in cui Instagram gestisce gli utenti adolescenti è una mossa intelligente per Meta, che ha l’onere di dover dimostrare ai genitori e ai legislatori che sta apportando un cambiamento reale.