Una startup britannica ha completato con successo il primo volo di prova pilotato del suo taxi volante VX4.
La società, Vertical Aerospace, ha annunciato la notizia lunedì. Segna un passo significativo nello sviluppo della tecnologia dei velivoli elettrici a decollo e atterraggio verticale (eVTOL).
Vertical Aerospace ha progettato il VX4, che è stato ordinato da American Airlines e Virgin Airlines, per trasportare quattro passeggeri su voli di 30 minuti tra aeroporti e città.
Il volo di prova, avvenuto all’interno di un hangar dell’aeromobile, mirava a determinare se il veicolo potesse sollevarsi da solo sotto il proprio peso, ha detto a Insider un portavoce di Vertical Aerospace.
Durante il test di 10 minuti, il velivolo, che era legato a terra, è rimasto sospeso a un’altezza di circa 3 piedi, ha detto il portavoce.
“Questo test ha rappresentato il culmine di molti mesi di preparazione da parte di un team enorme”, ha affermato Justin Paines, il pilota collaudatore capo dell’azienda, che ha anche pilotato l’aereo.
Vertical Aerospace, che è quotata alla borsa di New York, è una delle numerose startup che si affrettano a sviluppare eVTOL .
I veicoli, spesso commercializzati come taxi volanti, stanno riscuotendo un notevole interesse da parte delle principali compagnie aeree, società di charter e compagnie turistiche .
Nessun modello è stato certificato dalle autorità di regolamentazione di volo, anche se Vertical Aerospace spera di ottenere la certificazione del VX4 entro il 2025.
A luglio, American Airlines ha annunciato di aver pagato la pre-consegna di 50 velivoli VX4 e di averne altri 200 in ordine, con un’opzione per altri 100.
Il volo di prova annunciato lunedì è stata la prima volta che il VX4 ha volato, sebbene Vertical Aerospace abbia precedentemente effettuato voli di prova su prototipi di velivoli.
Poiché il volo di prova è stato pilotato, Vertical Aerospace ha dovuto richiedere un permesso dall’autorità di regolamentazione dell’aviazione del Regno Unito, la Civil Aviation Authority (CAA). Il portavoce ha affermato che i membri della CAA erano presenti durante il primo volo di prova.
Vertical Aerospace prevede di continuare a testare il VX4 per diversi mesi e di aumentare l’altitudine e la velocità ad ogni nuovo volo di prova.