Probabilmente ormai lo sai già, ma in questi giorni un F-22 Raptor davvero intrigante sta sorvolando il Nevada.
L’aereo, privo di contrassegni (ovvero privo di codici di coda e registrazione evidenti) è stato catturato per la prima volta dalle telecamere il 19 novembre 2021 dal famoso fotografo aeronautico Santos Caceres mentre si “fletteva” alla partenza dalla base aerea di Nellis.
La caratteristica distintiva del velivolo è un rivestimento “a specchio”, mai visto prima su un Raptor. Il rivestimento metallico riflettente sembra ricoprire la maggior parte della “pelle” esterna dell’aeromobile lasciando delle linee di pannello molto evidenti, comprese alcune a dente di sega sopra e ai lati della fusoliera (tipiche degli aerei stealth), oltre ad alcune insolite curvilinee (sulle ali nella zona dei lembi).
Non sappiamo quale sia il motivo del nuovo rivestimento “cromo” o “a specchio”, anche se sembra molto probabile che sia stato applicato per svolgere alcune attività di test, possibilmente legate all’IRST (Infra Red Search & Track) o altro sistemi di mira.
L’anno scorso, The War Zone ha riferito che i dimostratori Scaled Composites Modello 401 “Son Of Ares” hanno effettuato una serie di voli di prova sulle gamme del lago China ricoperte da un rivestimento metallico riflettente (simile a quello utilizzato sull’F-22), ipotizzando che il target potrebbe essere utilizzato in eventuali test di sistemi laser a bassa potenza.
L’F-22 con il misterioso rivestimento riflettente è stato anche recentemente filmato da Rich Traiano del popolare canale YouTube “The Nellis Spotter” tra gli aerei di tutti i tipi in decollo e in recupero presso la Nellis AFB durante il WSINT 21B.
La clip offre uno sguardo diverso su entrambi i lati del Raptor specchiato in diverse condizioni di illuminazione; inutile dire che ci sono molte altre risorse interessanti, tra cui gli F-16 di Aggressors , l’ RC-135V/W Rivet Joint e molti F-35A. (A proposito, alcuni sembrano essere in piena “modalità stealth”, cioè non trasportano lanciatori AIM-9X esterni né riflettori radar .)
Ad ogni modo, è degno di nota anche il fatto che l’F-22 con il rivestimento sperimentale abbia preso parte al WSINT.
L’integrazione della scuola di armi (WSINT) è il culmine della scuola di armi USAF: dopo 6 mesi di corso per istruttori di armi, gli studenti vengono messi alla prova durante scontri testa a testa l’uno contro l’altro simulando avversari vicini come Russia e Cina, sprofondando nelle reciproche schermaglie. Gli istruttori valutano e valutano gli impegni dalle fasi di pianificazione fino all’esecuzione.
“WSINT non è solo l’evento chiave di volta che gli studenti devono superare per completare il corso per istruttori di armi della US Air Force Weapons School, ma è forse il più sfaccettato. WSINT genera leader capaci che non solo possono pianificare, integrare e dominare in qualsiasi ambiente tattico ma può anche guidare qualsiasi spettro di team, che sono pronti a fornire un cambiamento strategico di trasformazione”.
“Abbiamo imparato nel tempo che i nostri avversari modellano il loro allenamento sulla base delle nostre tattiche eseguite a teatro. Quindi, se ci stiamo allenando per vincere, dobbiamo imparare a sconfiggere noi stessi. Siamo la nostra più grande competizione”, ha affermato il colonnello Jack Arthaud, comandante della scuola di armi dell’aeronautica americana in un comunicato pubblico dello scorso anno. E, in base al video di The Nellis Spotter , sembra che il “Chrome F-22” stia svolgendo un ruolo in quell’addestramento cruciale quest’anno.