La ripresa del mondo del cinema durante la pandemia è stata presumibilmente una maratona piuttosto che uno sprint. Ma ci vuole più tempo di quanto qualsiasi studio o dirigente teatrale probabilmente sperasse.
Gli studi non distribuiscono tanti film come prima della pandemia. Regal, una delle più grandi catene di teatri negli Stati Uniti, sta valutando la possibilità di dichiarare bancarotta. La Warner Bros., uno dei cinque principali studi di Hollywood, sta ancora rimescolando il calendario delle uscite mentre la sua nuova società madre cerca di risparmiare sui costi.
Dopo un promettente box office estivo guidato da “Top Gun: Maverick”, i cinema si trovano ad affrontare una terribile mancanza di film per il resto dell’anno. Il prossimo successo infallibile potrebbe non arrivare fino a novembre , quando uscirà “Black Panther: Wakanda Forever”.
John Fithian, il capo della National Association of Theatre Owners, ha detto a Insider che l’organizzazione non si aspetta che la fornitura di film torni ai livelli pre-pandemia per altri 12-18 mesi, il che ci porterebbe alla fine del 2023 al più presto.
Fithian è ottimista: “Quando ci sono i film, arrivano gli spettatori”.
Per alcuni film, è stato vero. “Maverick” ha guadagnato quasi 700 milioni di dollari solo negli Stati Uniti. Anche altri tentpole del franchise, come “Doctor Strange in the Multiverse of Madness” e “Jurassic World: Dominion”, si sono comportati bene. Il successo indie “Everything Everywhere All at Once” ha impressionato.
Ma i drammi e i film d’azione a medio budget, non in franchising, da “Ambulance” a “Bullet Train” a “The Northman”, in gran parte non sono ancora arrivati.
Fithian ha notato due ragioni per cui è rialzista riguardo all’offerta di film a lungo termine: A) la nuova società Warner Bros. Discovery ha espresso impegno per i cinema, un cambiamento drammatico rispetto alla WarnerMedia incentrata sullo streaming e B) la National Association of Theatre Owners è ancora ottimista sul fatto che le prime società di streaming come Netflix, Amazon e Apple stiano considerando uscite cinematografiche più forti.
Ma per il momento, la Warner Bros. ha molto da capire. Lo studio ha appena rimandato “Aquaman and the Lost Kingdom” (di nuovo) da marzo 2023 a dicembre 2023, così come “Shazam! Fury of the Gods” da dicembre a marzo.
L’Hollywood Reporter ha riferito che la Warner Bros. Discovery vuole distribuire i costi di marketing e distribuzione relativi alla distribuzione dei film. Ciò significa che la Warner Bros. ha solo altri due film in uscita quest’anno: “Don’t Worry Darling” a settembre e “Black Adam” a ottobre.
Per quanto riguarda le società di streaming che entrano nel mondo del teatro in modo più evidente, Fithian non prevede che ciò accadrà per altri 12-18 mesi, anche se i proprietari di teatri hanno spinto la questione per un po’ di tempo .
“Ci vorrà del tempo, ma il nostro senso generale è che otterremo più film nelle sale da società che tradizionalmente non lo hanno fatto”, ha detto Fithian.
Nel frattempo, gli analisti della società di Wall Street MoffettNathanson hanno previsto che il botteghino statunitense chiuderà con 7,9 miliardi di dollari quest’anno, “con una crescita solo modesta a 8,5 miliardi di dollari nel 2023, ancora in calo del -26% rispetto al 2019”.
La conclusione: nonostante goda di motivi di ottimismo nella prima metà dell’anno, l’industria cinematografica è ancora in una modalità di hard reset e continuerà ad esserlo per tutto il 2023 e forse anche nel 2024.
A breve termine, Regal, la catena di cinema di proprietà del secondo operatore teatrale più grande del mondo Cineworld, ha dichiarato questa settimana che sta valutando la dichiarazione di fallimento come opzione strategica di fronte a una lista di film limitata.
Questo potrebbe essere un problema specifico di Regal. Ma mette in evidenza questioni più grandi che devono affrontare l’industria teatrale e cinematografica, incluso se ci sono troppi schermi cinematografici per l’attuale appetito del pubblico.
Ci sono circa 40.700 schermi cinematografici negli Stati Uniti. Quel numero non è cambiato molto dal 2019, l’ultimo anno pre-pandemia.
“Gli Stati Uniti sono quasi sicuramente sovrastimati”, ha scritto domenica Matt Belloni nella sua newsletter di Puck What I’m Hearing . “Questi cinema hanno bisogno di giustificarsi ora, e molti non possono. Il fallimento consentirà a Cineworld, ad esempio, di sfuggire ad alcuni onerosi contratti di locazione”.
Gli analisti di MoffettNathanson hanno scritto in modo simile: “L’industria cinematografica statunitense ha un disperato bisogno di una ristrutturazione e ci aspettiamo di vedere un calo degli schermi statunitensi mentre l’attività sembra normalizzarsi”.