Il Ministero della Difesa russo ha annunciato il primo utilizzo operativo del nuovo missile ipersonico Kh-47M2 Kinzhal della nazione in un attacco contro un deposito di armi nella regione occidentale di Ivano-Frankivsk, in Ucraina.
Sebbene questo sia il primo utilizzo operativo di questa nuova arma russa, non è esattamente l’occasione storica che potrebbe sembrare. Il Kinzhal russo potrebbe essere ipersonico , ma non è certamente una novità.
L’annuncio è stato presto seguito dal presunto filmato dello sciopero.
Ipersonico è un termine usato per descrivere piattaforme che possono viaggiare a velocità superiori a Mach 5, o circa 3.836 mph , ma il termine è stato adottato per nuovi sistemi d’arma avanzati sviluppati in tutto il mondo. Il Kinzhal viaggia a velocità ipersoniche, ma non è una di queste nuove armi avanzate.
La verità è che il missile ipersonico Kh-47M2 Kinzhal è in realtà poco più di un missile balistico lanciato dall’aria convenzionale con un design che risale agli anni ’80.
Ha beneficiato molto di idee sbagliate sia intenzionali che meno che intenzionali su questa nuova classe di armi, spesso citata come una delle ragioni per cui gli Stati Uniti sono in ritardo rispetto alla Russia in una corsa agli armamenti ipersonici (che, come abbiamo discusso prima, non è nemmeno quello che sembra ).
La velocità ipersonica non è in realtà così speciale, ma ci sono nuove armi che sfruttano le velocità ipersoniche per raggiungere obiettivi in modi nuovi o diversi. Il Kinzhal, tuttavia, non è proprio uno di questi.
Ipersonico significa semplicemente “più veloce di Mach 5”, ma è comunemente associato a nuove armi avanzate
La parola ipersonico ha una connotazione tagliente e la recente copertura mediatica di queste tecnologie ha trattato il regno del volo ipersonico come se fosse uscito da un film di fantascienza. Ma le piattaforme ipersoniche esistono già da decenni e quasi sicuramente ne hai già familiarità con un certo numero.
A velocità ipersoniche, l’aria stessa diventa il nemico quando colpisce il veicolo, creando attrito e pressione sufficienti per danneggiare o addirittura incenerire i materiali più comuni degli aerei e dei missili.
La navetta spaziale, tuttavia, superava regolarmente Mach 25 , ovvero più di 17.500 mph , durante il rientro. Anche l’attuale (e segreto) X-37B dell’Air Force può raggiungere queste velocità vertiginose. In effetti, praticamente ogni missile balistico e veicolo spaziale che l’umanità abbia mai lanciato era ed è tuttora di natura ipersonica .
Ciò significa che tutti gli ICBM nelle scorte nucleari americane, tutti i missili Kinzhal russi e persino i razzi riutilizzabili Falcon 9 di Elon Musk condividono tutti la particolarità di essere ipersonici … e in effetti, il missile Kinzhal russo ha più cose in comune con queste applicazioni di quanto non abbia con la nuova serie di “armi ipersoniche” nazioni come Russia, Cina e Stati Uniti sono in competizione per schierarsi.
Il Kh-47M2 Kinzhal è un missile balistico lanciato dall’aria basato su un’arma degli anni ’80
Il Kh-47M2 Kinzhal (russo per Dagger ) è entrato in servizio operativo nel 2017, secondo le dichiarazioni russe fatte nel 2018. Non è un’arma nuova , quanto una versione modificata del 9K720 Iskander lanciato a terra, un balistico a corto raggio missile — con un nuovo sistema di guida progettato specificamente per le operazioni aria-terra.
Lo sviluppo del 9K720 Iskander è iniziato nel 1988, ma i ritardi prolungati, causati inizialmente dalla caduta dell’Unione Sovietica, hanno impedito il primo test di volo completo fino al 1998. Un totale di 13 lanci di prova del missile sono stati condotti presso il campo di prova russo di Kasputin Yar tra 1998 e 2005, con l’arma finalmente entrata in servizio operativo l’anno successivo, nel 2006.
Come il Kinzhal, il missile Iskander raggiunge velocità ipersoniche attraverso una traiettoria di volo quasi balistica che non lascia mai l’atmosfera e può manovrare lungo tutta la sua traiettoria per evitare di essere intercettato. Il missile balistico 9K720 Iskander e il Kh-47M2 Kinzhal sono davvero armi balistiche capaci, ma sono ben lontane dalla tecnologia all’avanguardia di solito citata nelle conversazioni sui missili ipersonici .
La premessa dietro il missile Kinzhal è piuttosto datata, al punto che condivide molto in comune con uno sforzo della NASA del 2006 per sfruttare le scorte della Marina di missili AIM-54 Pheonix in pensione per i test di volo ipersonico.
Il missile AIM-54 Pheonix era un’arma più piccola del Kinzhal, con un motore a razzo a propellente solido a stadio singolo più piccolo e meno carburante a bordo, risultando in una velocità massima di Mach 4.3 quando funzionava come arma aria-aria.
Ma regolando la sua traiettoria di volo in una drammatica traiettoria di volo balistica e lanciandola ad alta velocità, la NASA credeva di poter raggiungere in modo affidabile velocità ipersoniche maggiori di Mach 5 con il missile Phoenix.
I loro sforzi, tuttavia, non erano diretti a mettere in campo una nuova arma avanzata . Le loro intenzioni erano strettamente scientifiche (studiare la natura del volo ipersonico). Il russo Kh-47M2 Kinzhal, sebbene più grande e trasporti un motore a razzo a combustibile solido più potente, funziona utilizzando la stessa premessa: utilizzando la tradizionale propulsione a razzo e una traiettoria di volo balistica soppressa.
Ci sono stati numerosi altri tentativi di missili balistici lanciati dall’aria nel corso degli anni, incluso un programma dell’aeronautica americana del 1974 che ha lanciato con successo un missile balistico intercontinentale Minuteman I dal retro di un aereo cargo C-5 .
Tuttavia, poiché è quasi impossibile distinguere tra un missile balistico nucleare e uno armato convenzionalmente, ci sono stati pochi sforzi per schierare un missile balistico lanciato dall’aria per la preoccupazione per l’escalation nucleare.
Le moderne “armi ipersoniche” di solito rientrano in una delle 2 categorie (e il Kinzhal non si adatta nemmeno a)
Oggi, quando le persone parlano di nuove armi ipersoniche, di solito si riferiscono a uno dei due tipi che sono attualmente in fase di sviluppo o in servizio con Cina, Russia e Stati Uniti: veicoli a scorrimento ipersonico e missili da crociera ipersonici.
Gli Hypersonic Glide Vehicles (HGV) non sono poi così diversi dalle testate dei tradizionali missili balistici a lungo raggio, almeno nelle prime fasi della loro traiettoria di volo. Vengono trasportati nell’atmosfera tramite razzi ad alta velocità, proprio come i tradizionali missili balistici intercontinentali, anche se spesso non così alti. Il missile quindi schiera uno o più veicoli plananti che fanno affidamento sulla quantità di moto e sulle loro superfici di controllo per gestire la loro discesa ad alta velocità mentre si avvicinano ai loro bersagli.
Secondo quanto riferito, la Russia ha un veicolo planante ipersonico in servizio nel loro sistema d’arma Avangard che dovrebbe essere trasportato a bordo del loro prossimo missile balistico intercontinentale nucleare, l’RS-28 Sarmat.
Anche l’arma anti-nave cinese DF-ZF rientra in questa categoria, così come l’arma americana di attacco rapido convenzionale e l’arma a risposta rapida lanciata dall’aria AGM-183 (ARRW), entrambe in fase di sviluppo .
I missili da crociera ipersonici, invece, si basano su un avanzato sistema di propulsione chiamato scramjet . Uno scramjet, o ramjet a combustione supersonica , è una variazione della tecnologia ramjet di lunga data, ma consente la combustione mentre l’aria scorre attraverso il motore a velocità supersoniche .
Poiché gli scramjet sono davvero efficienti solo a queste velocità elevate, questi missili sono spesso schierati da velivoli in rapido movimento o si basano su una diversa forma di propulsione nella prima parte della loro traiettoria di volo (come un razzo).
Da lì, i missili da crociera ipersonici funzionano in modo molto simile ai tradizionali missili da crociera, almeno in teoria. Seguono una traiettoria di volo molto più orizzontale rispetto ai veicoli boost-glide o ai missili balistici e manovrano utilizzando superfici di controllo proprio come un aereo eluderebbe o sconfiggerebbe le difese.
In pratica, queste piattaforme sono molto più difficili e costose da costruire rispetto ai tradizionali missili da crociera, tuttavia, e fino ad oggi nessuna nazione ha messo in campo con successo un’arma a scramjet.
La Russia considera il Kinzhal “ipersonico” per aiutare a vendere armi
Il budget della difesa della Russia tende a oscillare intorno ai 60 miliardi di dollari all’anno, il che li pone su un piano abbastanza uguale a nazioni come il Regno Unito, nonostante mantenga una forza significativamente maggiore rispetto a quella dei suoi colleghi di spesa. Di conseguenza, la Russia è stata costretta a prendere decisioni difficili per quanto riguarda l’allocazione del suo magro budget.
Come abbiamo spiegato in passato su Sandboxx News, la Russia ha scelto di dedicare molte risorse alla conversione del suo apparato di difesa in una macchina di marketing per la vendita di armi e attrezzature straniere.
L’economia stagnante della nazione, già alle prese con le sanzioni internazionali, ha gravemente limitato la capacità della Russia di modernizzare la sua forza militare. Ma la Russia ha continuato a finanziare lo sviluppo di nuove armi e sistemi volti a raccogliere molta attenzione , piuttosto che concentrarsi sul mantenimento o sul miglioramento delle flotte di equipaggiamenti esistenti.
La Russia non può permettersi di produrre in serie velivoli avanzati come il caccia stealth Su-57 o carri armati come il T-14 Armata senza interessi stranieri a pagare il conto. E per attirare quei compratori stranieri, la Russia deve presentare l’immagine di una nazione capace di sviluppare armi che siano alla pari o addirittura superiori a quelle di nazioni potenti come gli Stati Uniti e la Cina.
Quindi, sfruttando le idee sbagliate del pubblico in generale quando si tratta di cose come il termine “ipersonico”, la Russia è in grado di trasmettere l’immagine di una potenza militare del 21° secolo per un vero affare.
In altre parole, la Russia spera di assicurarsi i finanziamenti di cui ha bisogno per sviluppare e mettere in campo tecnologia avanzata e all’avanguardia presentando il Kinzhal e altre armi datate o mal funzionanti come tecnologia avanzata all’avanguardia .
Sebbene sia tecnicamente accurato chiamare il Kh-47M2 Kinzhal un missile ipersonico , è accurato nello stesso modo in cui potremmo chiamare il razzo V-2 di Hitler un missile ipersonico . Le moderne armi ipersoniche come il cinese DF-ZF o l’americano Hypersonic Attack Cruise Missile (HACM) (ancora in fase di sviluppo) appartengono a classi di armi completamente diverse.