Un giudice si è pronunciato a favore del creatore di Bored Ape Yacht Club Yuga Labs in una causa contro gli artisti concettuali Ryder Ripps e Jeremy Cahen, che Yuga Labs ha accusato di violazione del marchio per una parodia della collezione di token non fungibili (NFT) di BAYC. Di venerdì, un tribunale della California ha affermato che Yuga aveva il diritto di proteggere il marchio BAYC e che il progetto di Ripps e Cahen, noto come RR/BAYC, non è un’espressione artistica protetta dal Primo Emendamento. “La vendita di NFT RR/BAYC da parte degli imputati non è più artistica della vendita di una borsetta contraffatta”, ha scritto il giudice distrettuale degli Stati Uniti John Walter in un giudizio sommario.
Yuga Labs ha intentato una causa poco dopo che Ripps e Cahen hanno presentato la raccolta, sostenendo che la coppia ha abusato dei marchi BAYC “nel tentativo di indurre i membri della comunità ad acquistare i loro NFT invece degli NFT ufficiali BAYC”. Ha anche accusato la coppia di impegnarsi in pubblicità ingannevole che ha seminato “confusione” tra gli utenti. Ripps non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento inviata via e-mail da Il limite.
RR/BAYC è “una raccolta di NFT che puntano alle stesse immagini digitali online della raccolta BAYC”
Nonostante l’affermazione di Ripps e Cahen secondo cui il progetto RR/BAYC è una questione di espressione artistica, la corte afferma che la serie non è protetta dal Primo Emendamento. È semplicemente “una raccolta di NFT che puntano alle stesse immagini digitali online della raccolta BAYC”, afferma la sentenza, pur osservando che “le vendite del mercato NFT degli imputati e il sito web di Ape Market non contengono alcuna espressione artistica o commento critico”.
L’applicazione delle leggi sul copyright e sui marchi agli NFT è un territorio in gran parte inesplorato e Ripps e Cahen hanno sostenuto che Yuga Labs ha trasferito i suoi diritti sui marchi alle persone che hanno acquistato gli NFT BAYC. Ma la corte non era convinta. Ha citato i termini e le condizioni di Yuga Labs, in cui si afferma che Yuga “concede a ciascun titolare di BAYC NFT una licenza di copyright sia per uso personale che per uso commerciale” ma “non una licenza di marchio per utilizzare i marchi BAYC”.
Il tribunale respinge anche le affermazioni secondo cui Yuga Labs in realtà non detiene i diritti sui marchi perché gli NFT sono intangibili. A sostegno della sua sentenza, il tribunale cita un recente caso di copyright che coinvolge il marchio di moda di lusso Hermès e MetaBirkins, una linea NFT non autorizzata che utilizza immagini di false borse Birkin. In quel caso, un tribunale di New York ha stabilito che le merci non devono essere tangibili affinché le leggi sui marchi abbiano effetto e ha ordinato al creatore di MetaBirkins Mason Rothschild di pagare $ 133.000 a Hermès.
Oltre a violare il marchio di Yuga Labs, il tribunale afferma che Ripps e Cahen hanno anche violato le regole relative al cybersquatting, o l’atto di registrare nomi di dominio simili a marchi registrati con la speranza di trarre profitto da una connessione percepita con essi. Come notato dalla sentenza, Ripps e Cahen hanno creato e utilizzato il file www.rrbayc.com E apemarket.com domini, entrambi contenenti il marchio BAYC, che il tribunale trova “in modo confuso simile” al marchio di Yuga Labs.
Non è chiaro quanto Ripps e Cahen potrebbero finire per pagare in questo caso. La sentenza conclude che hanno diritto al risarcimento dei danni, ma afferma che l’importo dovrà essere determinato in un processo successivo.