Il Comitato della Camera per la supervisione e la riforma si sta rivolgendo a TikTok mentre continua a monitorare la responsabilità dalle piattaforme social.
Mercoledì il Congresso ha inviato una lettera al CEO di TikTok Shou Zi Chew esortando la piattaforma social a consegnare i documenti che descrivono in dettaglio il funzionamento del suo algoritmo, in particolare per quanto riguarda il targeting degli utenti minorenni. La lettera, che è stata esaminata da Insider, cita la preoccupazione per “la pratica preoccupante di TikTok di mostrare contenuti pericolosi ai minori, inclusi video e video relativi al sesso e alla droga e che vendono disinformazione sul COVID-19”.
“La sottocommissione è profondamente preoccupata che TikTok rischi di danneggiare milioni di bambini a causa della sua incapacità di controllare adeguatamente i contenuti dannosi sulla sua app mentre continua a registrare una rapida crescita”, ha scritto Raja Krishnamoorthi, presidente della sottocommissione del Congresso sulla politica economica e dei consumatori, la lettera.
Secondo la lettera, il Congresso chiede all’azienda di inviare entro il 23 novembre tutte le informazioni relative alle sue politiche e operazioni relative ai contenuti sensibili, tra cui ricerche, documenti, politiche e comunicazioni. La richiesta include comunicazioni tra l’azienda e i consumatori, le forze dell’ordine agenzie e organizzazioni terze in materia di minori risalenti a gennaio 2018.
Sebbene TikTok offra funzionalità come uno spazio adatto all’età per i minori e un’etichetta di avviso di “contenuto angosciante” per i video inquietanti, il Congresso ha contestato le protezioni esistenti della piattaforma per gli utenti minorenni. Nella lettera, Krishnamoorthi cita un rapporto del Wall Street Journal che ha scoperto che l’algoritmo ha suggerito centinaia di contenuti sulla sua pagina “Per te” relativi all’uso di droghe, alla pornografia e allo stupro ai suoi utenti più giovani.
Mentre la piattaforma limita l’accesso completo agli utenti di età inferiore ai 13 anni, uno studio di NewsGuard ha rilevato che i bambini più piccoli sono facilmente in grado di creare un account nonostante la misura e che i bambini di nove anni sono stati esposti alla disinformazione COVID-19 sulla piattaforma subito dopo la firma su.
“L’algoritmo di TikTok, che determina il contenuto da mostrare a ciascun utente, è pericoloso per i minori perché apprende gli interessi degli utenti e sfrutta le loro vulnerabilità molto più velocemente degli algoritmi di altre piattaforme di social media”, ha scritto Krishnamoorthi. “L’algoritmo di TikTok può quindi inviare i bambini in infinite bobine di contenuti pericolosi e inappropriati”.
La richiesta arriva sulla scia di uno sforzo crescente tra i legislatori per rafforzare la supervisione del governo sulle società di social media per proteggere i giovani utenti, dopo che documenti interni trapelati hanno mostrato che le piattaforme di Facebook sono dannose per la salute mentale e l’ immagine corporea di bambini e adolescenti. All’inizio di quest’anno, 40 procuratori generali dello stato hanno inviato una lettera esortando l’azienda a interrompere la creazione di un’app Instagram rivolta agli utenti di età inferiore ai 13 anni, citando la scarsa esperienza di Facebook nella protezione dei bambini online.
TikTok non ha risposto immediatamente alla richiesta di Insider di commentare se la società intende conformarsi alla richiesta del Congresso, sebbene in precedenza avesse detto a Insider di aver aggiunto garanzie sulla disinformazione sulla pandemia.
“La sicurezza e il benessere della nostra comunità sono la nostra priorità”, ha detto a Insider a ottobre un portavoce di TikTok . “Lavoriamo diligentemente per agire su contenuti e account che diffondono disinformazione, promuovendo al contempo contenuti autorevoli su COVID-19 ed educando gli utenti all’alfabetizzazione mediatica”.