Il co-fondatore di Microsoft Bill Gates ha risposto a una serie di domande sul coronavirus su Twitter martedì e le sue risposte potrebbero indicare un 2022 leggermente più facile per un mondo stanco di combattere ondate dopo ondate. Devi Sridhar, direttrice del Global Health Governance e professoressa presso la University of Edinburgh Medical School in Scozia, ha invitato gli utenti di Twitter a inviare le sue domande da porre a Gates.
Gates stesso non è uno scienziato o un medico e, per essere chiari, nel thread di Twitter, condivideva le sue opinioni. Ma è un argomento che conosce bene. In qualità di co-fondatore della Bill & Melinda Gates Foundation, ha speso miliardi per portare vaccini nei paesi in via di sviluppo, ben prima della pandemia di coronavirus.
L’ultima domanda di Sridhar potrebbe essere stata quella che la maggior parte delle persone voleva porre.
Quando finirà la pandemia?
“Come e quando finirà la pandemia?” lei chiese. “Omicron mostra che possiamo ‘convivere con il COVID’? O ci sono altre varianti pericolose dietro l’angolo nel 2022?”
Gates ha notato i tristi effetti della variante omicron, specialmente sui non vaccinati.
“Man mano che i paesi sperimenteranno, i loro sistemi sanitari a onde omicron saranno messi alla prova. La maggior parte dei casi gravi saranno persone non vaccinate”, ha scritto. Ma c’è speranza.
“Una volta che omicron attraversa un paese, il resto dell’anno dovrebbe vedere molti meno casi, quindi il COVID può essere trattato più come l’influenza stagionale”, ha affermato Gates.
Esiste una variante peggiore dopo l’omicron?
E c’è una variante ancora più contagiosa in agguato da qualche parte dopo l’omicron? Gates non la pensa così, ma non è pronto a scommetterci sopra.
“Non è probabile una variante più trasmissiva, ma siamo rimasti molto sorpresi durante questa pandemia”, ha scritto. “Omicron creerà molta immunità almeno per il prossimo anno. (Trevor Bedford, uno scienziato del Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle) tiene traccia della genetica molto bene. Potremmo dover fare delle vaccinazioni annuali per COVID per un po’ di tempo”.
Origini del COVID-19
E da dove viene il virus COVID-19 ? Questo è un argomento molto dibattuto. Uno studio dell’Organizzazione Mondiale della Sanità del 2021 non offre risposte definitive, anche se ribadisce che una fuga di notizie da un laboratorio cinese è “estremamente improbabile” e che molto probabilmente il virus è passato dagli animali all’uomo.
“I dati sono piuttosto forti sul fatto che provenissero da un’altra specie, il che è vero per la maggior parte delle pandemie”, ha detto Gates. “Le persone continueranno a speculare su questo e dovremmo assicurarci che i laboratori stiano attenti. Ci saranno futuri focolai provenienti da altre specie, quindi dobbiamo investire per essere pronti”.
‘Perché dovrei voler’ mettere le patatine in armi?
Sridhar ha anche chiesto a Gates delle teorie del complotto e della disinformazione sulla pandemia . È stato al centro di molte false voci sul coronavirus. Anche la figlia maggiore, Jennifer, ha scherzato su di loro .
Gates ha affermato che gruppi come l’Organizzazione mondiale della sanità e i Centers for Disease Control and Prevention hanno bisogno di più risorse per affrontare presto le pandemie e diffondere informazioni corrette e che i social media sono rimasti indietro nella condivisione della verità. E ha espresso sconcerto per una delle più bizzarre teorie del complotto.
“Persone come te, me e Tony Fauci sono state oggetto di molta disinformazione”, ha scritto. “Non me l’aspettavo. Alcune cose come me che mettono le patatine in armi non hanno senso per me — perché dovrei volerlo fare?”
Sono necessari vaccini migliori e di lunga durata
Gates ha anche affermato che la più grande svolta scientifica che aiuterebbe a porre fine alla pandemia sarebbe vaccini migliori e più duraturi.
“I vaccini che abbiamo prevengono molto bene le malattie gravi e la morte, ma mancano due cose chiave”, ha detto. “In primo luogo consentono ancora infezioni (“svolta”) e la durata sembra essere limitata. Abbiamo bisogno di vaccini che prevengano la reinfezione e abbiano una durata di molti anni”.
Elogio per la prima azione dell’Australia
Ha anche elogiato i paesi che si sono mossi rapidamente per affrontare la pandemia.
“Alcuni paesi come l’Australia si sono mossi rapidamente per diagnosticare casi su vasta scala e isolare le persone infette”, ha affermato Gates. “Sono stati in grado di limitare drasticamente le morti. Una volta che i numeri diventano grandi in un paese, è troppo tardi. Quindi i primi mesi hanno fatto molta differenza”.
A dicembre, Gates ha affermato che il 2021 è stato l’ anno più difficile della sua vita e ha notato di aver cancellato i suoi piani per le vacanze dopo che amici intimi si erano ammalati di COVID-19. Ma anche allora, era ottimista sul fatto che l’onda omicron potesse esaurirsi in tre mesi.
“Credo ancora che se prendiamo i passi giusti, la pandemia potrebbe finire nel 2022”, ha detto poi Gates .