Il leggendario telescopio spaziale Hubble, gestito dalla NASA e dall’Agenzia spaziale europea (ESA), ha catturato un’istantanea abbagliante di una grande galassia (NGC 169) che estrae materiale cosmico da una galassia più piccola (IC 1559).
“Per quanto si pensi che queste interazioni siano comuni nell’Universo, è raro catturare l’immagine di due galassie che interagiscono in un modo così visibilmente dinamico”, ha spiegato l’ESA .
La galassia più grande, con più massa, tira la galassia più piccola. In tali interazioni, “gas, polvere e persino interi sistemi solari saranno trascinati da una galassia all’altra”, ha affermato l’agenzia spaziale.
Grazie a Hubble, possiamo intravedere l’evento che sta accadendo da oltre duecento milioni di anni luce di distanza. “Questo processo può essere effettivamente visto in azione in questa immagine: si sono formati delicati flussi di materia, che collegano visibilmente le due galassie”, ha osservato l’ESA.
In futuro, anche la nostra galassia, la Via Lattea, avrà un’intensa interazione galattica. Tra circa 4 miliardi di anni, la Via Lattea entrerà inevitabilmente in collisione con la più grande galassia di Andromeda. La NASA si aspetta una grande fusione , che risulterà in un’unica, grande galassia.