Il CEO di Google Sundar Pichai e l’amministratore delegato di Meta Mark Zuckerberg hanno firmato personalmente un accordo pubblicitario illegale nel 2018, secondo i documenti dei tribunali statunitensi appena non redatti che affermano la collusione ai vertici di entrambe le società.
Secondo la denuncia, presentata per la prima volta da una coalizione di stati nel 2020 , l’accordo garantiva che Facebook avrebbe partecipato e vinto una percentuale fissa delle aste pubblicitarie online di Google, in quello che i querelanti descrivono come un “accordo illegale per la fissazione dei prezzi”.
Come ha scritto Lara O’Reilly di Insider ad aprile , Google domina il modo in cui i marketer acquistano gli annunci, la tecnologia che i siti utilizzano per vendere gli annunci e lo scambio che collega i due. La causa sostiene che Google ha utilizzato la sua posizione dominante e le “tattiche di esclusione” per distorcere la concorrenza negli annunci online.
La maggior parte delle accuse nella causa dipendono dalla paura di Google di “offerta di intestazione”, un’alternativa alle proprie pratiche di vendita all’asta di annunci descritte come una “minaccia esistenziale” per l’azienda.
L’offerta di intestazione è stata sviluppata da un elenco di giocatori indipendenti di tecnologia pubblicitaria che competono con Google come un modo per democratizzare il modo in cui gli spazi pubblicitari sui siti degli editori vengono riempiti e massimizzare le loro entrate pubblicitarie.
Secondo la causa, i dirigenti di Google erano preoccupati per le prime mosse di Facebook in questo spazio intorno al 2017 e hanno cercato di coinvolgere il gigante tecnologico rivale come partner, piuttosto che rischiare una maggiore concorrenza.
La causa cita un’e-mail del COO di Facebook Sheryl Sandberg, inviata a Zuckerberg e ad altri dirigenti, in cui descrive la potenziale partnership come “un grosso problema strategicamente”.
I nomi dei dirigenti sono redatti, ma i loro titoli sono riportati nel seme.
Si presume che Sandberg abbia seguito un’e-mail inviata direttamente a Zuckerberg, scrivendo: “Siamo quasi pronti per firmare e abbiamo bisogno della tua approvazione per andare avanti”.
In precedenza era stato riferito che questo accordo del 2018, nome in codice internamente “Jedi Blue”, sarebbe stato firmato da Sandberg e dal chief business officer di Google Phillip Schindler .
La causa non redatta contiene anche ulteriori dettagli del “Progetto Bernanke”, un’iniziativa segreta attraverso la quale Google avrebbe utilizzato i dati sulle offerte raccolti da inserzionisti esterni utilizzando il suo scambio a vantaggio del proprio sistema pubblicitario. Le accuse relative a Project Bernanke sembravano supportare le preoccupazioni del settore secondo cui Google, che domina ogni aspetto dell’ecosistema pubblicitario online, gli dia un vantaggio rispetto alle aziende più specializzate.
La causa sostiene che lo scambio AdX di Google a volte sovraccaricava gli inserzionisti che facevano offerte per lo spazio sui siti Web degli editori, consentendo al gigante della tecnologia di intascare la differenza.
Questi fondi aggiuntivi sono stati quindi messi in un pool e ridistribuiti tra gli inserzionisti che facevano offerte per lo spazio utilizzando gli strumenti di Google, al fine di aumentare artificialmente le loro prestazioni, secondo il reclamo.
La causa antitrust è stata presentata per la prima volta nel 2020, guidata da Ken Paxton, il procuratore generale del Texas, ed è stata originariamente pesantemente redatta. Le nuove rivelazioni seguono un ordine del giudice di venerdì per annullare parti della denuncia modificata.
Paxton guidava una coalizione di stati che affermava che il gigante della tecnologia aveva utilizzato “tattiche di esclusione” per distorcere la concorrenza nel mercato degli annunci online.
Google in precedenza aveva detto a Insider che la causa di Paxton era “senza merito”, aggiungendo: “Ci difenderemo con forza dalle sue affermazioni infondate in tribunale”.
Un portavoce della società Meta ha dichiarato venerdì al Guardian: “Questi rapporti commerciali consentono a Meta di offrire più valore agli inserzionisti compensando equamente gli editori, con risultati migliori per tutti”.