Google ha temporaneamente disabilitato le funzionalità di traffico in tempo reale offerte da Google Maps in Ucraina per proteggere la sicurezza degli utenti poiché il paese è invaso dalla vicina Russia.
Le funzionalità utilizzano dati di posizione anonimi raccolti dagli smartphone Android per mostrare dove ci sono ritardi del traffico sulle strade e quali attività commerciali e negozi sono occupati. Gli esperti affermano che tali dati potrebbero offrire informazioni sull’andamento dell’invasione. Un esperto di intelligence open source (OSINT) ha affermato di aver visto i segni dell’invasione russa all’inizio di giovedì scorso dopo aver individuato insoliti “ingorghi stradali” al confine ucraino su Google Maps.
“Penso che siamo stati i primi a vedere l’invasione”, ha detto a Motherboard la scorsa settimana il professor Jerry Lewis del Middlebury Institute, esperto di OSINT. “E l’abbiamo visto in un’app per il traffico”.
Google ha affermato che la decisione di disabilitare queste funzionalità è stata presa per proteggere la sicurezza degli utenti locali dopo aver consultato le autorità ucraine. Le funzionalità sono state disabilitate dall’accesso globale, ma Google afferma che le informazioni sul traffico in tempo reale saranno ancora disponibili per i conducenti che utilizzano le funzionalità di navigazione passo passo nella regione. Non è chiaro se Google abbia mai disabilitato queste funzionalità durante precedenti conflitti o guerre.
Immagine: Google MapsI dati sulla posizione raccolti dai servizi di mappatura spesso offrono questo tipo di informazioni inaspettate. Ad esempio, quando l’app di monitoraggio del fitness Strava ha rilasciato una mappa dell’attività degli utenti nel 2017, ha accidentalmente rivelato la posizione di diverse basi militari statunitensi, mostrando dove i soldati avevano fatto giri intorno agli aeroporti . Allo stesso modo, le funzionalità di geolocalizzazione di Snapchat sono state utilizzate per raccogliere immagini e video dalla prima linea nella guerra in Iraq. E con o senza dati sulla posizione, le informazioni condivise nelle zone di guerra tramite i social media sono diventate uno strumento vitale per investigatori open source, giornalisti e altri.
Di solito, questi dati devono essere combinati con altre fonti per fornire informazioni affidabili. Nel caso degli ingorghi individuati giovedì scorso fuori dall’Ucraina, ad esempio, gli investigatori stavano già esaminando l’area utilizzando le immagini satellitari. I dati stessi dello smartphone provengono probabilmente da civili fermati ai posti di blocco, non da soldati che utilizzano telefoni Android.