Google compie 25 anni quest’anno. Riesci a immaginare? Sono solo 25, eppure è quasi impossibile ricordare la vita senza poterlo fare cercalo su Google, senza accesso immediato a risposte. La Ricerca Google è ovunque, sempre; lo sfondo non detto di ogni problema, ogni dibattito, ogni curiosità.
La Ricerca Google è così utile e così pervasiva che la sua schiacciante influenza sulle nostre vite è anche stranamente invisibile: la grande promessa di Google era quella di organizzare le informazioni mondiali, ma nell’ultimo quarto di secolo è stata organizzata un’enorme quantità di informazioni mondiali per Google – per posizionarsi nei risultati di Google. Quasi tutto ciò che incontri sul Web, ogni sito web, ogni articolo, ogni infobox, è stato progettato in modo da renderli facilmente comprensibili a Google. In molti casi, Internet è diventato più analizzabile dai motori di ricerca che dagli esseri umani.
Viviamo in un ecosistema di informazioni il cui design è dominato dalle esigenze della macchina di ricerca di Google, un robot il cui sguardo benefico può creare interi settori con la stessa facilità con cui la sua fredda indifferenza può distruggerli.
Questo robot ha un sacerdozio e una cultura tutti per sé: un ecosistema di esperti di ottimizzazione dei motori di ricerca che attendono ogni nuovo annuncio da Google con il fiato sospeso e si affrettano a interpretare quei proclami in rituali e pratiche liturgiche come qualsiasi religione. Sai perché i blog di ricette hanno tutti 2.000 parole di copia prima della ricetta vera e propria? Il robot di Google lo vuole così. Sai perché ogni editore mette le biografie accanto alle firme degli autori nelle pagine degli articoli? Il robot vuole così. Tutti quei sottotitoli in grassetto nel mezzo di articoli che fanno domande casuali? È così che Google risponde a queste domande nella pagina dei risultati di ricerca. Google è la fonte di traffico più significativa sul Web, quindi ora il Web sembra più un database strutturato per la ricerca anziché qualsiasi cosa fatta per le persone reali.
Eppure, continua a funzionare. Google è così dominante che l’Unione Europea ha impiegato un decennio a lanciare interventi aggressivi sull’esperienza utente dei computer per creare concorrenza nella ricerca e di fatto ha fallito… perché il nostro istinto è sempre quello di basta cercarlo su Google. Alla gente piace fare domande a Google e Google ama fare soldi rispondendo.
Eppure, 25 anni dopo, Google Search affronta una serie di sfide interconnesse legate all’intelligenza artificiale che insieme rappresentano una minaccia esistenziale per Google stesso.
Il primo è un problema creato da Google: il mostro SEO ha divorato l’esperienza utente della ricerca dall’interno. La ricerca di informazioni sul Web è un’esperienza sempre più ostile per l’utente, un racket di arbitraggio gestito da squali di contenuti ottimizzati per la ricerca che eseguono una serie in continua evoluzione di frenesia di monetizzazione senza preoccuparsi di nient’altro che raccogliere il maggior numero di penny su larga scala. Le content farm basate sull’intelligenza artificiale focalizzate su termini di ricerca di alto valore come i missili a ricerca di calore sono già qui; Google sta solo ora recuperando terreno e la sua risposta cambierà il modo in cui invia il traffico sul Web in modi epocali.
Ciò porta al secondo problema, ovvero che gli strumenti di ricerca basati su chat come Bing di Microsoft e Bard di Google rappresentano qualcosa che sembra il futuro della ricerca, senza nessuno dei corrispondenti modelli di business o entrate che Google ha accumulato negli ultimi 25 anni. anni. Se la ricerca di Google continua a peggiorare in termini di qualità, le persone passeranno a opzioni migliori: un passaggio che startup finanziate da venture capital e concorrenti ben finanziati come Microsoft sono più che felici di sovvenzionare in cerca di crescita, ma che ha un impatto diretto sui profitti di Google. Allo stesso tempo, Google paga decine di miliardi all’anno a produttori di dispositivi come Apple e Samsung per essere il motore di ricerca predefinito sui telefoni. Questi accordi sono in fase di rinnovo e non ci sarà pietà per i margini di Google in queste trattative.
Inoltre, il boom dell’IA generativa si basa su un’interpretazione espansiva della legge sul copyright, poiché tutte queste aziende raccolgono dati dal Web aperto per addestrare i loro modelli. Google è stato un innovatore originale qui: come startup, la società ha spinto in modo aggressivo i confini della legge sulla proprietà intellettuale e ha detto a se stessa e agli investitori che le inevitabili spese legali e multe erano semplicemente il costo della costruzione di Search e YouTube in monopoli. La giurisprudenza e gli accordi transattivi risultanti hanno creato l’architettura legale del web così come la conosciamo: un ecosistema di informazioni che consente cose come l’indicizzazione e l’uso di miniature di immagini senza pagamento.
Ma l’imminente ondata di azioni legali e regolamenti sull’IA sarà molto diversa. Google non sarà l’arrivederci che propone un programma di utilità ovviamente in grado di alterare il mondo a giudici e regolatori che non hanno mai utilizzato Internet. Ora è una delle società più ricche e influenti del mondo, un grosso bersaglio per creativi, politici e cinici cercatori di rendita. Dovrà affrontare un panorama legale frammentato, sia in tutto il mondo che sempre più nel nostro paese. Tutto quel precedente precedente di Internet guidato da Google è in palio e se le cose andranno anche leggermente diversamente questa volta, il Web avrà un aspetto molto diverso rispetto a oggi.
Oh, e poi c’è la sfida più difficile di tutte: Google, notoriamente sparso nei suoi lanci di prodotti e pronto ad abbandonare le cose, deve rimanere concentrato su un nuovo prodotto e sviluppare effettivamente un sostituto significativo per la ricerca senza ucciderlo in un anno e ricominciare da capo .
Questa non è una previsione di un destino imminente, o di un destino particolare: Google è un’azienda ben gestita piena di persone molto intelligenti e il CEO di Google e Alphabet Sundar Pichai è premuroso e acuto come qualsiasi leader nella tecnologia. Ma è una previsione assolutamente certa modifica – queste sono le prime serie sfide da cercare in due decenni, e le sfide lo sono vero. La misura in cui la Ricerca Google potrebbe cambiare man mano che l’azienda reagisce a queste sfide è enorme e qualsiasi modifica alla Ricerca Google modificherà il nostro rapporto con Internet in modi epocali. Eppure, l’influenza culturale della Ricerca Google è invisibile alla maggior parte delle persone, anche se la Ricerca arriva al precipizio.
È facile vedere l’effetto che alcuni prodotti tecnologici hanno avuto sulle nostre vite: è facile parlare di smartphone, servizi di streaming e app di appuntamenti. Ma la Ricerca Google è un buco nero: una delle attività più redditizie nella storia del mondo, ma in qualche modo impossibile da vedere chiaramente. Mentre Google affronta i suoi ostacoli a testa alta, le cuciture che tengono insieme l’architettura invisibile del web iniziano a farsi vedere. È giunto il momento di parlare di ciò che 25 anni di Ricerca Google hanno apportato alla nostra cultura e di cosa potrebbe accadere dopo. È tempo di guardarlo bene e dire che è lì.
Lo faremo per il resto dell’anno in una serie di storie che inizia oggi con uno sguardo all’influenza di Google sul business dei media, influenza che ha portato a qualcosa chiamato AMP. Daremo anche un’occhiata al mondo degli imbroglioni SEO mentre la festa volge al termine e daremo uno sguardo all’ecosistema delle piccole imprese che coltivano contenuti per rimanere a galla. Ti mostreremo come l’influenza di Google modella il design di quasi tutte le pagine web che vedi e analizzeremo perché è così difficile costruire un motore di ricerca concorrente.
Per 25 anni, Ricerca Google ha tenuto insieme il Web. Assicuriamoci di capire cosa significava prima che tutto crollasse.