Con oltre 2 miliardi di utenti, WhatsApp è già una delle app di messaggistica più popolari al mondo. Ma i suoi mercati più grandi sono tutti al di fuori degli Stati Uniti. Ora, Facebook, la società madre di WhatsApp che ha recentemente rinominato Meta, spera di cambiare la situazione.
A partire da questo fine settimana, Meta sta dando il via alla prima spinta di marketing negli Stati Uniti per WhatsApp, concentrandosi sulla privacy offerta dalla crittografia dell’app. Il primo spot televisivo andrà in onda domenica durante l’AFC Championship Game, confrontando i messaggi non crittografati con uno sconosciuto che apre la tua posta fisica. Annunci simili che promuovono la privacy di WhatsApp inizieranno presto ad apparire sui cartelloni pubblicitari in tutto il paese e online.
L’obiettivo della spinta di marketing è convincere più persone negli Stati Uniti a passare a WhatsApp evidenziando la sicurezza dell’app rispetto ad altri metodi di sms come gli SMS, secondo Will Cathcart, capo di WhatsApp di Meta. “Quello che stiamo vedendo negli Stati Uniti è che, specialmente negli ultimi due anni con il COVID, le persone stanno facendo molto di più della loro vita online”, dice a The Verge . “Ma c’è un vero divario nel numero di persone che utilizzano servizi con crittografia end-to-end negli Stati Uniti rispetto a qualsiasi altra parte del mondo”.
Ci sono più di 5 miliardi di SMS non crittografati inviati ogni giorno negli Stati Uniti, secondo uno studio del 2019 del CTIA . Gran parte di quel volume è probabilmente spam e messaggi promozionali, ma gli SMS sono anche il metodo di sms predefinito per molti telefoni Android o utilizzato quando qualcuno su iMessage invia messaggi con un dispositivo Android. Google sta iniziando a spingere pesantemente per l’adozione di RCS , il tanto atteso upgrade agli SMS che aggiunge funzionalità come le conferme di lettura e in alcuni casi la crittografia.
Cathcart pensa che la disponibilità di WhatsApp sia su iOS che su Android sia un punto di forza per coloro che sono frustrati dall’esperienza di inviare messaggi di testo su più piattaforme. Dice che la società sta lavorando per consentirti di sincronizzare facilmente la cronologia delle chat da un dispositivo iOS a qualsiasi telefono Android e viceversa. E l’anno scorso, WhatsApp ha lanciato backup completamente crittografati , qualcosa che Apple deve ancora offrire con iMessage.
Data la scarsa percezione del marchio di Facebook negli Stati Uniti rispetto ad altre parti del mondo, il fatto che questa spinta di marketing stia arrivando dopo il rebranding di Meta è sicuramente conveniente per WhatsApp. Come lo schermo che vedi quando apri l’app per la prima volta, lo spot televisivo in onda questo fine settimana dice che WhatsApp è “da Meta” e non Facebook. Cathcart insiste sul fatto che il rebranding Meta non è stato un fattore nei tempi della spinta degli Stati Uniti; Sono ancora scettico.
Come Meta sa dalla propria ricerca , le app di messaggistica tendono a creare nel tempo forti effetti di rete con cui può essere difficile competere. App come Snapchat e iMessage, e persino il Messenger di Facebook, sono molto più popolari negli Stati Uniti di WhatsApp. Non è chiaro se una spinta di marketing cambierà la situazione.
Oltre a competere con iMessage, la più grande sfida di WhatsApp per sfondare il mercato statunitense sarà probabilmente il rapporto con la sua società madre. Un aggiornamento della politica sulla privacy dell’anno scorso che ha chiarito come le chat con le aziende su WhatsApp potrebbero essere archiviate sui server di Facebook, anche se sono ancora crittografate durante il transito, è stato accolto con un forte contraccolpo .
“La cosa che abbiamo imparato è che una comunicazione davvero chiara, semplice e comprensibile sulle politiche sulla privacy è molto importante”, afferma Cathcart. “Questa roba può essere complicata per le persone. E abbiamo visto un sacco di confusione in cui le persone pensavano che stessimo cambiando qualcosa sulla privacy dei loro messaggi, molte persone dicevano che eravamo in grado di leggere i loro messaggi. Niente di tutto ciò era vero”.
Come ha accennato Mark Zuckerberg l’anno scorso, Meta intende introdurre un nuovo sistema di account ombrello in modo che gli utenti possano gestire la propria identità su WhatsApp, Instagram, Facebook e altri prodotti. Fa parte di un piano pluriennale per integrare eventualmente l’architettura di messaggistica di WhatsApp, Messenger e Instagram in modo che gli utenti possano comunicare tra loro.
Il lancio della messaggistica crittografata e di attivazione su Messenger questa settimana è un primo passo verso una maggiore connessione delle app, afferma Cathcart. Finora WhatsApp ha prosperato in vaste aree del mondo rimanendo in gran parte indipendente dalla sua società madre. Ora è una questione di se può fare lo stesso negli Stati Uniti anche se si avvicina al resto di Meta.