Facebook ha deliberatamente cancellato una serie di pagine del governo australiano nel tentativo di fare pressione sul paese mentre i suoi legislatori discutevano una legge che farebbe pagare i giganti della tecnologia per ospitare articoli di notizie, secondo gli account degli informatori visti dal Wall Street Journal.
Nel febbraio 2021, Facebook ha bloccato l’accesso ai contenuti delle notizie per gli utenti in Australia dopo che il governo ha iniziato a discutere una legge che farebbe pagare le aziende tecnologiche, come Facebook, per ospitare i contenuti delle notizie.
Tuttavia, la società ha anche cancellato pagine appartenenti a ospedali, servizi di emergenza, servizi meteorologici e enti di beneficenza. Tra le persone colpite c’erano il Children’s Cancer Institute, il Queensland Health, Medici senza frontiere in Australia e il Dipartimento dei vigili del fuoco e dei servizi di emergenza per l’Australia occidentale, secondo The Journal e rapporti dell’epoca.
Sebbene Facebook abbia affermato all’epoca che la ricaduta era “involontaria”, gli informatori hanno affermato che la mossa è stata un passo deliberato per cercare di ottenere influenza sulle autorità australiane che discutono della nuova legge, ha riferito il Journal.
Gli account degli informatori, insieme ai documenti interni di Facebook, sono stati presentati al Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti e alla Commissione australiana per la concorrenza e i consumatori, secondo quanto riportato dal Journal.
“Era chiaro che non eravamo noi a rispettare la legge, ma un colpo alle istituzioni civiche e ai servizi di emergenza in Australia”, ha detto al Journal un dipendente di Facebook che ha lavorato al progetto.
Un portavoce di Facebook ha dichiarato a Insider: “I documenti in questione mostrano chiaramente che intendevamo esentare le pagine del governo australiano dalle restrizioni nel tentativo di ridurre al minimo l’impatto di questa legislazione fuorviante e dannosa. Quando non siamo stati in grado di farlo come previsto a causa di un problema tecnico errore, ci siamo scusati e abbiamo lavorato per correggerlo. Qualsiasi suggerimento contrario è categoricamente e ovviamente falso”.
Secondo i documenti e le persone che hanno familiarità con il caso, Facebook ha creato e imposto un algoritmo di filtraggio che sapeva avrebbe interessato più pagine rispetto ai semplici organi di informazione, ha riferito The Journal.
I dirigenti sapevano che il processo era così vago che avrebbe colpito le pagine del governo e non volevano cercare di definire quali fossero le notizie poiché temevano che avrebbero violato la legge, hanno detto al Journal persone che hanno familiarità con il pensiero di Facebook.
I dipendenti di Facebook hanno tentato di sottolineare il problema ai leader del team che sovrintendeva al progetto, ma hanno ricevuto una risposta poco brillante o del tutto assente, ha aggiunto The Journal.
Il parlamento australiano ha infine approvato una versione modificata della legge che ha colpito Facebook meno duramente della proposta originale.
“Siamo arrivati esattamente dove volevamo”, ha scritto Campbell Brown, il capo delle partnership di Facebook, in un’e-mail interna dopo che il disegno di legge modificato è stato approvato, ha riferito The Journal.
Il COO di Facebook Sheryl Sandberg ha anche elogiato la “considerevolezza della strategia” e la “precisione di esecuzione”, ha affermato The Journal.