X sta iniziando ad assomigliare sempre di più a Truth Social, e questo avrà un costo per la piattaforma.
Domenica sera, in seguito a un apparente tentativo di assassinio dell’ex presidente Donald Trump, un utente ha postato chiedendo: “Perché vogliono uccidere Donald Trump?” (sic). Il proprietario di X, Elon Musk, che ha sostenuto Trump, ha risposto : “E nessuno sta nemmeno cercando di assassinare Biden/Kamala”. Il tweet si è aggiunto alla sua litania di post imbarazzanti , nella migliore delle ipotesi, pericolosi, nella peggiore, ed è arrivato solo poche settimane dopo aver condiviso un’intervista di Tucker Carlson con un apologista di Hitler .
Lo scambio ricordava il Truth Social di Trump, una piattaforma in cui opinionisti di destra e teorici della cospirazione avevano la libertà di postare senza troppi limiti.
Ore dopo, Musk cancellò il commento e disse che si trattava di uno scherzo , scrivendo: “Beh, una lezione che ho imparato è che solo perché dico qualcosa a un gruppo e loro ridono non significa che sarà poi così divertente come un post su X”.
È vero che molti utenti non hanno trovato la “battuta” così divertente; la reazione è stata rapida, con gli utenti che hanno definito il post “spaventoso”, “pericoloso” e “irresponsabile”. Lunedì mattina, l’hashtag #DeportElonMusk era di tendenza sul suo sito (Musk è originario del Sudafrica). Persino i servizi segreti ne sono stati informati .
Per molti americani che si trovavano già alle prese con un’atmosfera pre-elettorale febbrile, è stato offensivo, indipendentemente dalle convinzioni politiche. Per X (ex Twitter), è l’ennesimo chiodo nella bara.
“Non credo che questo sia molto più di una semplice conferma che X non è un posto per i marchi. Loro, ragionevolmente, non vogliono avere niente a che fare con questo”, ha detto a Business Insider Brian Morrissey, ex caporedattore di Digiday che ora scrive la newsletter sui media The Rebooting. “Evitare X non è parzialità, è buon senso. La visione di Musk di un’utilità di libertà di parola senza limiti non è semplicemente praticabile con un modello pubblicitario che dipende da inserzionisti di grandi marchi attenti all’immagine”.
L’app social si sta già rivelando piuttosto costosa per il CEO di Tesla; paga circa 1,5 miliardi di dollari di interessi annuali sui 13 miliardi di dollari presi in prestito per acquistare la società nel 2022 per 44 miliardi di dollari. Nel frattempo, il suo approccio è “al diavolo gli inserzionisti” — letteralmente, ha detto loro di andare a farsi fottere — e molti hanno espresso preoccupazione per il fatto che non sia uno spazio sicuro per i marchi .
“Gli ultimi commenti di Musk non fanno che rafforzare la narrazione dell’imprevedibilità e della tossicità della piattaforma”, ha detto a BI Brendan Gahan, cofondatore e CEO dell’agenzia di influencer marketing di LinkedIn Creator Authority.
Nel 2023, il suo primo anno completo come proprietario della piattaforma di social media, i ricavi pubblicitari di X sarebbero scesi a 2,5 miliardi di dollari, dagli oltre 5 miliardi di dollari del 2021. I principali inserzionisti come Disney, Apple e Walmart hanno sospeso la loro spesa pubblicitaria sulla piattaforma.
Quest’anno, gli inserzionisti hanno tagliato i loro X budget di marketing prima di grandi eventi come il Super Bowl. Quartz ha riferito che i ricavi pubblicitari sono stati di 744 milioni di dollari nella prima metà di quest’anno, in calo rispetto ai 982 milioni di dollari nella prima metà del 2023.
Naturalmente, non tutto questo può essere attribuito a Musk.
“Il mio cinico non può fare a meno di chiedersi se X fosse efficace quanto Meta per la pubblicità, le osservazioni di Musk potrebbero essere trascurate”, ha affermato Gahan, sottolineando che, anche prima di Musk, Twitter “raramente era una priorità per i media a pagamento”.
All’inizio dell’estate, Musk sembrava aver almeno provato a riconquistare gli inserzionisti giocando al gioco a Cannes, ma commenti come quelli recenti sugli assassinii non promettono nulla di buono per il futuro di X.
Lo stesso Musk ha ammesso che un boicottaggio pubblicitario avrebbe ” ucciso l’azienda “. Tentativi di fare soldi come Twitter Blue e un chatbot con intelligenza artificiale hanno fallito.
Forse non gliene importa più niente?
“Non riesco a credere che creda davvero che X attirerà grandi inserzionisti di marchi”, ha detto Morrissey. “Ogni volta che un servizio pubblicizza un’assenza di pubblicità come un vantaggio importante di un abbonamento, mi dice che non sono seri riguardo al business pubblicitario”.
“Musk apparentemente non ha alcun desiderio di compiacere gli inserzionisti e ricostruire la fiducia. Invece, ha continuato a spaventare gli inserzionisti”, ha detto Gahan.
All’inizio di quest’anno, il Wall Street Journal ha riferito che l’acquisto di Twitter da parte di Musk è il peggior accordo di finanziamento buyout per le banche dalla Grande recessione. Non sono stati in grado di scaricare il debito e potrebbero perdere miliardi, ma le banche vogliono ancora lavorare con lui .
Musk è ancora la persona più ricca del mondo, con un patrimonio netto di circa 250 miliardi di $, secondo Bloomberg. Il prestito da 13 miliardi di $ rappresenta solo il 5% di quella cifra.
Quindi X potrebbe soffrire, ma Musk probabilmente ne uscirà sano e salvo.
“Da una fredda prospettiva clinica, l’oltraggiosità è da tempo parte integrante del proverbiale prezzo delle azioni di Musk”, ha detto a BI Eric Dezenhall, fondatore della società di gestione delle crisi Dezenhall Resources. “La sua è stata una vita magnificamente priva di conseguenze. Per pochi straordinari, ciò che va in giro non torna mai, nemmeno un po’. Dopo il solito suono del kazoo, Musk starà benissimo”.