CNN Plus, il servizio di streaming dedicato della rete di notizie, sta chiudendo prima ancora di compiere un mese . Chris Licht, il nuovo CEO della CNN, ha comunicato la notizia al suo nuovo team in un incontro aperto giovedì e il servizio verrà chiuso completamente il 30 aprile.
Licht si è congratulato con il team di CNN Plus in un promemoria allo staff che ha annunciato la chiusura e ha affermato che la decisione “non riflette la qualità del talento e dei contenuti della CNN+, alcuni dei quali migreranno alla programmazione della CNN o ad altre reti dell’azienda .” La decisione, ha detto, riguardava una strategia più ampia. “In un mercato dello streaming complesso, i consumatori vogliono semplicità e un servizio completo, che offra un’esperienza migliore e più valore rispetto alle offerte standalone”. I dipendenti saranno pagati e riceveranno benefici per i prossimi 90 giorni, ha detto, e coloro che non ricopriranno altri ruoli in azienda riceveranno almeno sei mesi di licenziamento. Andrew Morse, il capo della CNN Plus, lascia l’azienda.
La rete sembrava condannata fin dall’inizio. La CNN ha immaginato il servizio come un nuovo modo di pensare alla copertura giornalistica, con nuovi programmi basati sulla personalità e accesso ad alcune delle migliori serie originali della CNN. Aveva una relazione alquanto confusa con la rete madre; CNN Plus non ha offerto una versione in streaming del canale lineare e ha invece cercato di costruire una versione diversa e più personalizzata del notiziario. L’azienda stava anche cercando di capire come portare i contenuti delle notizie a un pubblico più on-demand e rendere le notizie un processo più interattivo.
È stato ampiamente riportato che la CNN aveva pianificato di spendere circa $ 1 miliardo per CNN Plus in pochi anni e aveva già versato almeno $ 100 milioni (e fino a $ 300 milioni) nel servizio. Data l’entità dell’investimento, i primi numeri di abbonati erano piuttosto deprimenti: Axios ha riferito che circa 150.000 persone si erano iscritte al servizio da $ 5,99 al mese a partire da questa settimana, mentre la CNBC ha riferito che meno di 10.000 persone lo stavano utilizzando su un quotidianamente.
È difficile dire se CNN Plus avrebbe potuto funzionare nel tempo perché è stata chiusa almeno in parte perché violava una strategia aziendale più ampia. Il servizio è stato lanciato nel bel mezzo di un enorme fatturato dell’azienda, sia con la nomina di Licht che con la finalizzazione della nuova struttura societaria Warner Bros. Discovery. Secondo quanto riferito, i dirigenti erano frustrati dal lancio di CNN Plus, soprattutto perché Warner Bros. Discovery sposta la sua strategia verso la costruzione di un enorme servizio di streaming combinato che include sia HBO Max che Discovery Plus. In quel mondo, CNN Plus ha probabilmente più senso come funzionalità che come servizio autonomo.
Molti servizi di streaming sono andati e venuti rapidamente negli ultimi anni, ma sarebbe difficile trovarne uno con una durata di conservazione più breve rispetto a CNN Plus. Il Go90 di Verizon è durato tre anni relativamente impressionanti e persino Quibi è durato poco più di sei mesi .