Per tutta la sua vita, questo edificio nell’Essex ha praticamente nutrito la mente, il corpo e lo spirito. La mente fu (forse) curata quando aprì come ospedale psichiatrico nel 1892. E l’ospedale aveva una chiesa, che riempì l’anima.
Circa 20 anni fa, Virgin Active ha preso il controllo dello spazio, ed è stato allora che anche il fisico umano ha ottenuto il suo sostentamento. Il manicomio convertito ora noto come Repton Park è un centro benessere che ha conservato i suoi splendidi interni gotici.
Ad attirare i devoti del fitness nella zona è l’ex cattedrale, che ora è un’affascinante piscina coperta di 24 metri (78,7 piedi) circondata dai suoi antichi archi gotici e dalle vetrate colorate.
Altrove, i membri possono “sollevare manubri sotto [il] soffitto a cupola” di quella che un tempo era una sala ricreativa per i pazienti. Altri servizi moderni per l’illuminazione fisiologica includono una sauna, un bagno turco e vasche idromassaggio.
L’architetto George Thomas Hine, che vinse il progetto per la costruzione dell’allora Claybury Hospital a un concorso di progettazione nel 1887, voleva che avesse un aspetto invitante e “quasi sontuoso”, riferì in seguito il diario The Builder nel 1892 (tramite Historic Hospitals ).
“Le sue falegnamerie in pino pece, i camini in marmo e piastrelle e i dados in mattoni smaltati” erano così maestosi, “alcuni dei visitatori hanno espresso in modo piuttosto irriverente il desiderio di diventare detenuti”, ha osservato il giornale di architettura.