SISTEMI MICROWAVE PER IL LIVELLO DI TRASPORTO DELLA RETE 5G
I sistemi microwave per il livello di trasporto della rete 5G possono rappresentare la Tecnologia di mobile backhaul ideale per una rapida implementazione di nuove Ran mobili o aggiornamenti di rete laddove la fibra è difficile e costosa da installare. Lo scrive Dell’Oro Group in una nota di ricerca: le due tecnologie non si escludono, ma senza backhaul a microonde “la copertura completa 5G non può essere raggiunta”.
Il mobile backhaul (Mbh), ovvero lo strato di trasporto che collega la parte radio al core mobile, è uno dei componenti critici di una rete cellulare che garantisce che la connessione tra il dispositivo mobile e Internet sia affidabile. Le microwave, secondo Dell’Oro, rispondono alla duplice esigenza di dare ai clienti mobili copertura e esperienza d’uso ottimale, permettendo in definitiva alle telco di fornire un servizio di qualità e di aumentare le loro entrate.
Infatti, la società di ricerca prevede che nei prossimi cinque anni verranno acquistati 8 miliardi di dollari di sistemi a microonde Ptp (point-to-point) per il backhaul mobile 5G. Tra i segmenti tecnologici che comprendono il mercato della trasmissione a microonde, si prevede che i sistemi E-Band avranno la più alta crescita nei prossimi cinque anni, con un Cagr superiore al 20%.
LA SFIDA DEL 5G: IL BACKHAUL
Quando gli operatori iniziano a implementare le reti 5G, si trovano tutti davanti alla stessa sfida: ottenere una copertura completa della popolazione nel più breve tempo possibile per garantire un’esperienza utente ottimale. Per ottenere la copertura, in termini sia di persone che di territori raggiunti, gli operatori devono distribuire il 5G in una moltitudine di ambienti: aree urbane, suburbane e rurali. In ciascuna di queste località, la più grande preoccupazione è mettere in atto il backhaul perché, senza una buona rete Mbh, l’esperienza dell’utente ne risente.
La fibra è teoricamente la migliore tecnologia Mbh, ma in realtà, l’uso di un sistema di fibre è limitato dalla disponibilità e dal costo della fibra. L’alternativa è utilizzare una tecnologia wireless per Mbh, come i sistemi di trasmissione a microonde point-to-point (Ptp) o point-to-multipoint (Ptmp), che non dipende da un cavo fisico e può essere installata in tempi misurabili in giorni e non in mesi. Quindi, ci sono e ci saranno sempre due scelte per il Mbh fibra e microonde.
Su base globale, l’uso dei sistemi in fibra supera i sistemi a microonde, ma in molte grandi regioni del mondo, tra cui Europa, America Latina e Asia Pacifico (esclusa la Cina) i sistemi a microonde sono utilizzati più spesso dei sistemi in fibra perché la fibra è troppo costosa da installare o impraticabile da usare. Pertanto, i sistemi a microonde sono necessari per gli operatori per ottenere una copertura completa 5G.
MICROWAVE, IL 5G TRAINA LA DOMANDA
Le implementazioni del 5G sono iniziate nel 2018 e sono aumentate in modo significativo nel 2019. La maggior parte di questi primi roll-out si è verificato in paesi con reti in fibra ben sviluppate, come Cina, Giappone, Corea del Sud e Stati Uniti. Questi mercati hanno sfruttato la rete in fibra già esistente per il 4G e non hanno avuto bisogno, inizialmente, di sistemi di backhaul aggiuntivi; quando era necessario un nuovo sistema, spesso si sceglieva un sistema in fibra. Tuttavia, l’espansione della rete 5G in territori in cui la fibra è scarsa porta gli operatori mobili a rivolgersi ai sistemi a microonde per risparmiare tempo e denaro.
In regioni come l’Europa, l’America Latina e il Sud-est asiatico, prosegue la nota di Dell’Oro, la rete in fibra non è altrettanto diffusa e l’implementazione del 5G è ancora in una fase iniziale; qui gli operatori tendono ad affidarsi alla trasmissione a microonde per il mobile backhaul. Pertanto, mentre i sistemi a microonde non sono stati inizialmente utilizzati quando il 5G ha iniziato a essere lanciato nel 2018, la sua quota dovrebbe aumentare rapidamente a oltre il 35%.
La trasmissione a microonde, del resto, esiste da prima che arrivassero le fibre ottiche. La tecnologia si è evoluta nei decenni per soddisfare le esigenze di ogni nuova generazione mobile. Quando è emersa la tecnologia cellulare, la trasmissione a microonde è stata utilizzata per trasportare centinaia di circuiti vocali; quando è arrivato il 2G, è stato utilizzato per trasmettere kilobit di traffico vocale e, con il 4G, centinaia di megabit di dati. Durante questo periodo, le reti si sono spostate dal trasportare molto traffico vocale verso la trasmissione di una quantità crescente di dati e le apparecchiature a microonde si sono evolute di conseguenza.
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