Apple Inc. sta pianificando aggiornamenti ai suoi auricolari AirPods il prossimo anno, cercando di capitalizzare il successo di un prodotto che è diventato un’importante fonte di crescita.
Il gigante tecnologico di Cupertino, in California, sta lavorando su due nuovi modelli: AirPods entry-level di terza generazione e la seconda versione degli auricolari AirPods Pro, secondo le persone che hanno familiarità con i piani.
I modelli si uniranno ad altri nuovi dispositivi audio Apple come HomePod mini e le prossime cuffie over-ear. La società ha anche valutato il lancio di un altro altoparlante intelligente che si collocherebbe tra l’HomePod mini e la versione originale nella line up.
Il design degli AirPods entry-level aggiornati sarà simile agli attuali AirPods Pro, ottenendo uno stelo più corto e auricolari sostituibili. Apple sta anche cercando di migliorare la durata della batteria. Quel modello, tuttavia, non avrà funzionalità AirPods Pro di fascia alta come la cancellazione del rumore, hanno detto le persone, che hanno chiesto di non essere identificate discutendo di questioni private.
Per i nuovi AirPods Pro, Apple punta a rendere gli auricolari più compatti eliminando lo stelo corto che attualmente sporge dal fondo. Un design in fase di test ha una forma più arrotondata che riempie più l’orecchio di un utente, simile agli ultimi modelli di Samsung Electronics Co. , Amazon.com Inc. e Google.
L’integrazione di cancellazione del rumore, antenne wireless e microfoni in un case AirPods Pro più piccolo si è rivelata impegnativa durante lo sviluppo, il che potrebbe portare a un design meno ambizioso quando il prodotto sarà finalizzato, hanno detto le persone. Una portavoce di Apple ha rifiutato di commentare.
Apple ha discusso internamente il lancio dei nuovi AirPod di fascia bassa durante la prima metà del prossimo anno. L’azienda sta inoltre pianificando nuovi chip wireless per alimentare entrambi i modelli. Luxshare Precision Industry Co. e Goertek Inc. dovrebbero gestire la maggior parte della produzione dei nuovi auricolari.
Dopo essere stati derisi da alcuni all’inizio, gli AirPods sono diventati uno dei più grandi successi di Apple negli ultimi anni. La divisione Wearables, Home and Accessories della società, che include AirPods, ha registrato entrate per 6,5 miliardi di dollari nell’ultimo trimestre, in aumento di oltre il 70% rispetto a due anni fa. Gli auricolari potrebbero ottenere presto un nuovo aumento delle vendite perché Apple ha smesso di includere le cuffie con i nuovi iPhone.
Il successo ha attirato rivali come la cinese Xiaomi Corp. che offre opzioni più convenienti.
Apple attualmente vende AirPods entry-level per $ 159 e AirPods Pro a $ 249. Gli AirPods originali sono stati lanciati nel 2016 e sono stati aggiornati l’ ultima volta a marzo 2019. Gli AirPods Pro sono usciti nell’ottobre dello scorso anno.
Oltre ai nuovi AirPods, Apple ha anche pesato internamente un nuovo HomePod che si trova per dimensioni, prezzo e qualità del suono tra l’originale $ 299 HomePod e $ 99 HomePod mini . Non è chiaro se Apple alla fine lancerà quel prodotto o ridurrà ulteriormente il prezzo della versione di fascia alta.
Apple sta ancora pianificando di annunciare cuffie over-ear di fascia alta con cancellazione del rumore. Il dispositivo ha dovuto affrontare diverse sfide di sviluppo negli ultimi due anni ed è stato ritardato più volte.
Le cuffie sarebbero dovute entrare in produzione settimane fa, ma è stato respinto a causa di problemi con l’archetto, ha detto una persona che ha familiarità con la questione. Quella parte è stata giudicata troppo stretta in alcuni test.
L’azienda inizialmente voleva includere grandi touch pad sui lati delle cuffie, ma ha ridotto le dimensioni di quei pannelli. Apple ha anche ridimensionato alcune delle funzionalità intercambiabili delle cuffie che erano un segno distintivo del concetto iniziale. È probabile che l’ultima versione del prodotto manchi di un archetto sostituibile, ma potrebbe comunque includere cuscinetti auricolari intercambiabili.