Appena entrato nel 2022, il mondo sembra più pericoloso di quanto non sia mai stato dalla fine degli anni ’80.
I reali conflitti di interesse nell’Europa orientale e nel Mar Cinese Orientale hanno preparato il tavolo per il primo grave conflitto di grandi potenze da decenni. Le crisi in Medio Oriente , nel nord-est asiatico e in Himalaya continuano a covare.
Ecco i cinque focolai più pericolosi per l’eruzione della terza guerra mondiale, in ordine decrescente di pericolo:
L’Ucraina
Facilmente il punto critico più probabile per la grande guerra di potere nel 2022 si trova lungo il confine tra Russia e Ucraina. Negli ultimi sei mesi, la Russia ha costantemente accumulato forze lungo la frontiera mentre Kiev, Mosca e Washington si sono scambiate battute d’arresto.
Le preoccupazioni immediate della Russia riguardano l’acquisizione ucraina e l’uso di droni turchi lungo le sue regioni di confine, insieme a un aumento generale della potenza militare ucraina. Il problema a lungo termine di Mosca è la sua incapacità di invertire l’orientamento occidentale che Kiev ha adottato dal 2014.
La Russia ha pubblicamente affermato di voler risolvere i problemi dell’Ucraina e delle relazioni della Russia con la NATO su base permanente. Gli Stati Uniti e la NATO non hanno risposto positivamente a queste aperture, ma in particolare non sono riusciti a garantire la sicurezza dell’Ucraina .
Se la Russia lanciasse un’invasione dell’Ucraina, le cose potrebbero peggiorare rapidamente. Nonostante i miglioramenti nelle forze ucraine , la maggior parte degli analisti si aspetta che la Russia ottenga rapide vittorie lungo il confine, ottenendo potenzialmente l’accesso al cuore dell’Ucraina.
Un’azione militare diretta russa eserciterebbe un’enorme pressione sugli Stati Uniti affinché rispondano in qualche modo. Tuttavia, gli Stati Uniti possono sostenere Kiev in diversi modi senza un intervento diretto. Ciò include sanzioni economiche contro la Russia, attacchi informatici contro le infrastrutture russe, il trasferimento di armi in Ucraina e la condivisione di intelligence in tempo reale con le forze ucraine.
L’uso di uno qualsiasi di questi strumenti, soprattutto se mostrano un certo successo sul campo, potrebbe portare a uno scontro tra Mosca e Washington.
Taiwan
Nell’ultimo anno, la preoccupazione da lungo tempo degli Stati Uniti sulla minaccia cinese a Taiwan è sembrata bollire.
Le capacità militari cinesi sono cresciute rapidamente negli ultimi dieci anni e ora costituiscono un grosso ostacolo contro l’intervento degli Stati Uniti. Allo stesso tempo, l’esercito cinese rimane non testato e un assalto anfibio attraverso lo stretto di Taiwan costituirebbe una delle operazioni militari più sofisticate della storia.
Il potenziale di errore di calcolo è immenso. Gli Stati Uniti hanno mantenuto un’ambiguità studiata nei confronti di Taiwan negli ultimi 40 anni poiché hanno sviluppato una forte relazione economica con la Repubblica popolare cinese.
Questa “ambiguità strategica” è stata progettata per rimuovere l’incentivo per Taiwan a dichiarare l’indipendenza senza fornire alla Cina una scusa per invadere. Alcuni al Congresso hanno ora chiesto la fine di questa politica e un sostegno più completo alla posizione internazionale di Taiwan.
Una guerra potrebbe iniziare in molti modi diversi. La Cina potrebbe lanciare un attacco “fulmineo” progettato per cogliere alla sprovvista le forze statunitensi e taiwanesi.
In alternativa, le tensioni in altri aspetti delle relazioni USA-Cina potrebbero convincere Pechino della probabilità di un cambiamento nella posizione degli Stati Uniti nei confronti di Taiwan, portando a un attacco preventivo.
Infine (e meno probabile) Taiwan potrebbe tentare di rendere la sua indipendenza un fatto compiuto, cosa che secondo la maggior parte degli analisti potrebbe subire un intervento militare cinese .
In ogni caso, l’escalation sarebbe difficile da gestire per entrambe le parti e una lotta per l’accesso a Taiwan potrebbe rapidamente degenerare in una guerra generale .
Iran
Qualsiasi valutazione onesta della politica degli Stati Uniti nei confronti dell’Iran ora riconosce che la decisione dell’allora presidente Donald Trump di abbandonare il Piano d’azione globale congiunto ( JCPOA ), meglio noto come accordo nucleare iraniano, è stato un errore disastroso.
Lo sforzo degli Stati Uniti per aumentare la coercizione militare ed economica contro l’Iran è fallito. L’Iran ha intensificato i suoi sforzi nucleari migliorando la sofisticatezza delle sue forze missilistiche e aumentando le sue attività segrete in tutta la regione.
Finora i negoziati non sono riusciti a ripristinare lo status quo, poiché gli Stati Uniti hanno inciampato sulla propria incapacità di impegnarsi e Teheran ha assunto un atteggiamento duro. Se i negoziati non riescono a portare l’Iran in una sorta di accordo, la minaccia di un’azione militare si cela sullo sfondo.
Mentre l’amministrazione Biden non sembra entusiasta della prospettiva della guerra, gli alleati degli Stati Uniti a Riyadh e Gerusalemme potrebbero provare a innescare uno scontro. Allo stesso modo, se l’Iran arrivasse a credere che un attacco fosse inevitabile, potrebbe prevenirlo con tutti gli strumenti che ha a disposizione.
L’Iran non ha il sostegno di una grande potenza impegnata, ma un conflitto in Medio Oriente potrebbe aprire opportunità altrove per Russia e Cina.
Corea del Nord
Il fronte della Corea del Nord è diventato tranquillo negli ultimi due anni , poiché la Corea del Nord ha lottato troppo con la pandemia di covid per preoccuparsi di creare molti problemi a livello internazionale.
Allo stesso modo, Giappone, Corea del Sud e Stati Uniti sono stati felici di lasciare mentire i cani addormentati, concentrandosi su problemi internazionali e domestici più grandi piuttosto che cercare di superare l’apparentemente intrattabile situazione coreana.
Nella misura in cui la Corea del Nord ha fatto notizia, le notizie sembrano essere in gran parte positive, con gli Stati Uniti e Seul che stanno giungendo a un’intesa reciproca sulle prospettive di una fine formale della guerra di Corea .
Eppure… il problema della Corea del Nord resta irrisolto. Non è uno Stato fallito, ma deve affrontare enormi problemi economici, sociali e politici.
Storicamente, Pyongyang ha usato la belligeranza esterna per attirare l’attenzione internazionale e forzare una risoluzione delle sue preoccupazioni. Sebbene la Corea del Nord non abbia testato un’arma nucleare per diversi anni, una ripresa dei test, combinata con ulteriori test del suo arsenale missilistico, potrebbe cancellare gran parte della calma che è seguita negli ultimi anni.
Himalaya
Le tensioni tra Cina e India si sono attenuate nell’ultimo anno, ma non dobbiamo dimenticare che il confine tra i due paesi è stato testimone di scontri letali negli ultimi due anni.
India e Cina hanno lavorato duramente per ridurre le tensioni lungo il confine, ma permangono divergenze di fondo su territorio e disposizione. Entrambi i paesi hanno continuato a costruire infrastrutture nella regione che potrebbero supportare una rapida mobilitazione militare.
Né Pechino né Delhi sembrano particolarmente interessate a rovesciare il controllo delle remote regioni montuose. Ma non è difficile immaginare nuove scaramucce che poi attirino altri aspetti problematici del loro rapporto.
Sebbene la Cina goda di una notevole superiorità militare, alcune tendenze sembrano favorire l’India. Il fiorente rapporto tecnologico tra Delhi e Washington è fonte di preoccupazione per Pechino, soprattutto vista la ritrovata volontà degli Stati Uniti di impegnarsi in accordi tecnologici a lungo termine come AUKUS .
Se la Cina comprenderà la rinnovata tensione lungo il confine come parte di una strategia di accerchiamento generale piuttosto che come un problema bilaterale con l’India, potrebbe diventare più disposta a correre seri rischi per risolvere la situazione.
La terza guerra mondiale nel 2022?
La pandemia di Covid ha richiesto gran parte dell’attenzione del mondo negli ultimi due anni. Questo non ha fermato la geopolitica sui suoi passi, ma ha certamente reindirizzato le priorità dei leader globali.
La pandemia non è finita, ma sta entrando a far parte del rumore di fondo della politica internazionale, e le grandi potenze si stanno ricalibrando e riaffermando i propri interessi. Non dovremmo aspettarci una grande guerra di potere nel 2022, ma dovremmo sempre essere consapevoli del potenziale che le cose sfuggano di mano.
Ancora più importante, dovremmo fare attenzione a considerare che i conflitti di cui sopra sono interattivi e interdipendenti. Se scoppia la guerra con l’Iran, colpisce il processo decisionale in tutto il mondo.