Sappiamo come uccidere le portaerei , o almeno sappiamo come cercare di uccidere le portaerei.
Siluri lanciati da sottomarini, missili da crociera lanciati da una varietà di piattaforme e missili balistici possono dare una brutta giornata a una portaerei.
Naturalmente, le moderne portaerei hanno modi per difendersi da tutte queste vie di attacco e non abbiamo ancora alcuna buona prova del reale equilibrio tra i sistemi offensivi e difensivi.
Ma per il futuro? Ecco cinque problemi di cui dovrà preoccuparsi la prossima generazione di architetti di portaerei.
Veicoli senza equipaggio sottomarini
I sottomarini rappresentano da tempo la minaccia più mortale per le portaerei. Nella seconda guerra mondiale, tutte le principali flotte di portaerei subirono perdite a causa dei sottomarini; durante la Guerra Fredda, la Marina degli Stati Uniti considerava i sottomarini sovietici un problema critico.
Contro le moderne capacità di guerra antisommergibile, le maggiori difficoltà incontrate da un sottomarino riguardano la ricerca di una portaerei, quindi l’ingresso in posizione di fuoco (con missili o siluri) prima che gli aerei e le scorte del vettore possano rilevare e uccidere il sottomarino. Se il comandante della barca non è un suicida, anche trovare una potenziale via di fuga è un problema.
I sottomarini senza equipaggio risolvono molti di questi problemi. Possono attendere indefinitamente lungo le probabili vie di avvicinamento, muovendosi per attaccare solo dopo aver rilevato il vettore. E i robot sottomarini non si preoccupano troppo di come se la caveranno le loro famiglie una volta che se ne saranno andati.
Armati solo di poche armi, i veicoli sottomarini senza pilota, operando autonomamente in condizioni prestabilite, potrebbero dare alle future portaerei un grattacapo molto serio.
Attacchi informatici
Le portaerei sono già costituite da un sistema di sistemi spaventosamente complesso, dalla nave stessa al gruppo aereo alla task force di scorta. I CV di classe Ford lo espanderanno ulteriormente, operando come parte di un sistema di armi e sensori che può estendersi su centinaia, persino migliaia di miglia.
I collegamenti digitali di questa rete saranno ben protetti, ma difficilmente impermeabili; è probabile che qualsiasi nemico adotterà misure per tentare di interrompere e compromettere i sistemi informatici che consentono ai Ford di avere il massimo effetto.
L’impatto degli attacchi informatici contro i vettori potrebbe variare notevolmente; come minimo, potrebbero effettivamente accecare il vettore, rendendo più difficile per la nave e i suoi aerei svolgere la loro missione. Potrebbe anche rivelare la posizione del vettore, rendendo la nave vulnerabile a una varietà di attacchi, inclusi missili e sottomarini.
All’estremo, un attacco informatico potrebbe disabilitare i sistemi chiave, rendendo impossibile per la nave difendersi.
Veicoli aerei senza equipaggio
Nella ” Flotta fantasma ” di Peter Singer e August Cole , gli UAV americani distruggono due portaerei (la russa Kuznetsov e la cinese Shandong) alla fine di una battaglia di portaerei nel Pacifico settentrionale.
In un certo senso, ovviamente, i droni non rappresentano nulla di nuovo; da un lato, i missili da crociera sono poco più che droni suicidi e, dall’altro, gli aerei affondano le portaerei dagli anni ’40.
Ma i moderni aerei con equipaggio che cercano di colpire una portaerei devono affrontare ostacoli insormontabili; le moderne difese aeree rendono suicida un approccio convenzionale. I missili da crociera aiutano ad estendere la portata, ma affrontano lo stesso problema nel penetrare le difese aeree.
Gli UAV autonomi, in grado di utilizzare sia armi a distanza che a corto raggio, hanno la flessibilità di sopraffare le reti di difesa aerea, specialmente quando non devono preoccuparsi della sopravvivenza dei loro piloti. Possono inviare armi a varie distanze, quindi avvicinarsi al bersaglio e usare se stessi per infliggere danni fatali al vettore.
Non c’è niente al mondo più pericoloso di un robot senza nulla da perdere.
Armi ipersoniche
Cina, Russia e Stati Uniti hanno tutti dedicato ampia attenzione agli ipersonici, che rappresentano una minaccia per molti versi simile a quella dei missili balistici.
A differenza dei missili balistici, tuttavia, gli ipersonici possono avvicinarsi a un bersaglio da una traiettoria che li rende estremamente difficili da colpire con armi difensive. Combinano gli aspetti più letali sia dei missili balistici che dei missili da crociera e con la sola inerzia possono causare danni sufficienti a una portaerei per uccidere una missione, se non l’intera nave.
E gli ipersonici possono diventare politicamente più appetibili dei missili balistici, in gran parte a causa dell’associazione di questi ultimi con la consegna di testate nucleari.
Bombardamento orbitale
Le portaerei sono intrinsecamente poco furtive; non possono essere resi invisibili ai sensori nello stesso modo in cui un aereo, un sottomarino o persino una nave di superficie possono essere resi effettivamente invisibili. Tuttavia, le portaerei hanno sempre tratto un certo grado della loro utilità dalla loro mobilità.
Lo svantaggio di una base aerea statica è che il nemico sa sempre dove si trova; il problema tattico diventa una semplice questione di armi offensive contro armi difensive. Le portaerei possono sfruttare la loro mobilità per sfruttare la differenza tra veggenti (sistemi di sorveglianza) e tiratori (sistemi d’arma a distanza).
I sistemi di bombardamento orbitale (soprannominati ” Barre da Dio “) possono risolvere questo problema. I satelliti dotati di barre di tungsteno, o qualsiasi altro tipo di arma cinetica, possono identificare contemporaneamente le portaerei e attaccarle, senza problemi disordinati associati alle comunicazioni in rete.
Le Verghe di Dio, usando solo l’energia cinetica, potrebbero infliggere un colpo tremendo a un bersaglio di superficie, affondando un vettore o rendendolo inutile.
Le portaerei possono resistere?
Le portaerei sono strumenti di influenza geopolitica. Finché serviranno utilmente in quel ruolo, le nazioni cercheranno mezzi per neutralizzarli.
La forma portaerei si è dimostrata notevolmente flessibile, servendo in un modo o nell’altro per quasi 100 anni. Dalla USS Forrestal in poi, la superportaerei della Marina degli Stati Uniti è esistita praticamente nella stessa forma dagli anni ’50 e si prevede che continuerà ad operare nella seconda metà del 21° secolo.
Ad un certo punto, il gioco finirà; i vettori non indosseranno più il pugno offensivo necessario per giustificare la loro vulnerabilità. Tuttavia, non è ovvio quando arriverà quel giorno; potremmo scoprirlo solo dopo la distruzione di uno dei beni preziosi della Marina.