Questo non è il 2021 che hai ordinato. Questo non è il 2021 che nessuno di noi ha ordinato. Personalmente, e penso di parlare a nome di molti clienti di questo stabilimento, vorrei rispedirlo indietro e prenderne uno senza variante Delta o Omicron.
Tuttavia, se togli quei bordi bruciati dalle notizie dell’anno, molte delle cose sottostanti sono davvero davvero buone. Non ci sentiamo o non ci pensiamo, perché niente attira l’attenzione come una cosa andata storta. Una storia positiva che continua tranquillamente, anno dopo anno (la crescita esplosiva dei veicoli elettrici, ad esempio, o il crollo dell’industria del carbone), può sembrare invisibile.
Ma fidati di noi, la roba buona sta cucinando, e non stiamo parlando solo di miracoli della scienza medica (come il primo impianto cerebrale per far vedere una persona cieca o il primo rene animale trapiantato con successo in un essere umano ). Queste sono briciole di pane rispetto alle grandi, sostanziose tendenze globali, quelle che potrebbero rendere il 2020 un decennio molto più soddisfacente di quanto suggeriscano le recensioni a una stella.
Quindi eccole qui, tutte le cose grandi di cui possiamo essere giustamente orgogliosi quest’anno, in 21 bocconi digeribili. A cominciare da uno che sta proprio sotto il nostro naso:
1. Abbiamo vaccinato completamente metà della razza umana in un anno.
La scala fa sbalordire la mente , e non solo nelle nazioni più ricche dell’Occidente. La Cina sta ora erogando 8,7 milioni di colpi al giornoed è 83 per cento completamente vaccinato. La cooperazione internazionale è sempre più nel menu; l’Unione Africana si è riunita per acquistare 400 milioni di dosi di Johnson & Johnson one-shot e ha migliorato la sua infrastruttura per future pandemie nel continente. Un ringraziamento speciale al Brasile, dove un amato sistema sanitario pubblico ha ora vaccinato completamente tre quarti della popolazione – più degli Stati Uniti, più dell’UE – nonostante il suo presidente Jair Bolsonaro sia un negazionista del vaccino.
2. Stiamo uccidendo altre grandi malattie cattive, più velocemente che mai.
Uno dei più grandi ceppi di influenza, noto come virus Yamagata, uccideva circa mezzo milione di persone all’anno. Ora è semplicemente scomparso. A settembre, un importante studio lo ha dichiarato molto probabilmente estinto, grazie a tutto quel mascheramento e al distanziamento sociale. (Vedi, non è stato per niente.)
La malaria uccide anche mezzo milione all’anno; i suoi giorni potrebbero essere contati grazie a un vaccino rivoluzionario, il primo in assoluto per una malattia parassitaria, oltre a droni che diffondono spray anti-zanzare in Africa e alla nostra nuova capacità di somministrare alle zanzare batteri intestinali che bloccano i virus . Nel frattempo un’epidemia di poliomielite viene respinta con un nuovo vaccino orale d’emergenza già somministrato a 80 milioni di bambini in Africa. Da qualche parte lo spirito di Jonas Salk sta sorridendo.
3. Il mondo ha accettato di tassare le sue società più ricche.
Sì, i miliardari sono ancora una cosa. Sì, attirano troppa attenzione ( davvero, la rivista Time ?) e continuano a schivare le tasse che potrebbero aiutare a risolvere i molti problemi del pianeta. Ma le loro società avranno meno posti dove riporre denaro esentasse ora che è stata stabilita un’imposta societaria minima globale del 15%. Approvato di recente dal G20 , questo piano fiscale è stato il risultato di anni di negoziati che hanno coinvolto 136 paesi e entrerà in vigore a partire dal 2023. Jeff ed Elon, meglio chiamare i tuoi commercialisti.
4. Gli Stati Uniti stanno ripulendo il loro smog
L’amministrazione Biden ha annullato le trivellazioni di petrolio e gas su terreni federali, ha pianificato l’affitto di parchi eolici lungo l’intera costa e ha pianificato di raddoppiare le dimensioni delle aree protette. Ovunque si guardi nella vita americana tradizionale, dal piano a zero emissioni di carbonio dell’enorme industria del calcestruzzo agli hamburger Beyond che arrivano in McDonalds , si vedono gli sforzi per ridurre le emissioni che iniziano a prendere piede. Sta accadendo molto lentamente; sta per accadere tutto in una volta.
5. … e anche la Cina.
Dato quanto il cambiamento climatico dipende dalla Cina, dovremmo tutti preoccuparci di come soffia il vento nella nazione più inquinante del mondo. E, almeno per ora, soffia in una direzione che dovrebbe essere favorevole a tutti noi. Nel 2021, il paese ha dato il via alla più grande installazione energetica della storia di gran lunga, il progetto Apollo di rinnovabili, un incredibile 100 Gigawatt di energia eolica e solare nel suo deserto occidentale. Pechino prevede di piantare ogni anno un’area forestale delle dimensioni del Belgio (forse in risposta al vicino Pakistan, dove nel 2021 sono stati piantati 1,5 miliardi di alberi) . La Cina ha raddoppiato il numero di animali selvatici protetti, ed eliminato la malaria all’interno del paese. E dato che più esseri umani significano più emissioni di carbonio, possiamo essere tutti sollevati dal fatto che la popolazione del paese raggiungerà il picco prima del previsto negli anni ’20 .
6. Gli animali in via di estinzione si stanno riprendendo.
Parlando della Cina, il suo amato grande panda è stato per molti anni il simbolo delle specie minacciate ovunque. A partire dal 2021, i panda sono fuori dalla lista in via di estinzione . In Africa, una vasta riserva di foresta pluviale piena di specie in via di estinzione è stata essa stessa eliminata dall’elenco delle Nazioni Unite di siti minacciati. Le quote di pesca imposte significano che il futuro sembra roseo per quattro specie di tonno dell’Atlantico in via di estinzione. Bisonti e lupi sono tornati in Europa.
Le popolazioni di farfalle in California e New York stanno esplodendo. Il salmone sta deponendo di nuovo nel fiume Columbia. E mentre le barriere coralline di tutto il mondo, cruciali per così tanta vita, sono ancora in difficoltà a causa del riscaldamento degli oceani, molte altre sono diventate acque protette nel 2021. Nel frattempo il lavoro noto come “coral IVF” – prelevare uova da aree prodigiose della barriera corallina , piantandoli dove sono più necessari – ha appena prodotto il suo primo lotto di successo di cuccioli di corallo . Awwww.
7. Il carbone sta uscendo di scena
L’industria che ha dato il via al cambiamento climatico e che ha ucciso milioni di persone con l’inquinamento atmosferico nel corso dei secoli, è praticamente finita e spolverata. Circa 44 nazioni sono ora impegnate a porre fine del tutto al suo utilizzo e il G7 ha promesso di non finanziarlo più. Solo 36 paesi hanno in programma di costruire nuove centrali a carbone, e la maggior parte di loro sono una tantum che non riescono nemmeno a raccogliere i soldi necessari.
Peggior trasgressore L’India, insieme alla Cina, ha annacquato il linguaggio nell’accordo sul clima COP26 che lo avrebbe reso ufficiale (da “phasing out coal” a “phase down coal”) per il mondo, eppure, la stessa banca federale indiana ha posto fine ai prestiti a progetti di carbone. Nessuno è stato costruito quest’anno. Un’importante provincia cinese ha vietato per la prima volta il carbone. Gli Stati Uniti si sono impegnati a chiudere i suoi ultimi 200 stabilimenti. Spagna e Portogallo sono diventate la quarta e la quinta nazione europea a chiudere l’ultima.
8. … e la benzina brucia
Shell e BP sono ufficialmente in calo di produzione. Chevron ed ExxonMobil hanno perso entrambe le ribellioni degli azionisti contro il modo in cui stavano affrontando il cambiamento climatico. L’Agenzia Internazionale per l’Energia, un tempo società molto pro-fossili, ora chiama le loro azioni ” investimenti spazzatura ” e dice che abbiamo già raggiunto il picco della benzina. (Tra l’altro, non c’è più ufficialmente benzina al piombo sul pianeta, risparmiando più di un milione di morti all’anno.)
Vengono stanziati circa 40 trilioni di dollari di fondi pubblici e privatialla cessione totale o parziale dello stock di emissioni di carbonio. La più grande compagnia di navigazione del mondo, Maersk, afferma che diventerà carbon neutral già nel 2023. Certo, i motori a combustione avranno bisogno di benzina ancora per alcuni anni. Ma le case automobilistiche stanno già chiudendo i loro reparti di ricerca e sviluppo di veicoli a gas. Se vuoi un’immagine del futuro, guarda la Norvegia, dove le vendite di auto a benzina ora rappresentano solo il 10 percento del totale.
9. I veicoli elettrici stanno funzionando.
Nella prima metà del 2021, le vendite di veicoli elettrici in tutto il mondo sono aumentate del 168% su base annua. La Tesla 3 è appena diventata l’auto più venduta di qualsiasi tipo in Europa . Il camion più venduto in America, la Ford F150, ha presentato la sua tanto attesa versione elettrica (e il suo pluripremiato rivale Rivian ha iniziato a consegnare il suo R1T elettrico; l’ abbiamo guidato noi, è il futuro dei camion ).
Lucid, una società statunitense alle calcagna di Tesla, ha iniziato a consegnare la sua Air quest’anno (l’ abbiamo guidata, è il futuro delle auto ). Abbiamo iniziato a perdere il conto del numero di governi che si uniranno intorno al 2035 come data in cui termineranno tutte le vendite di veicoli a gas ; forse sorprendentemente, le case automobilistiche come GMin realtà stanno pianificando anche quello.
Anche la famigerata Toyota, che una volta scommetteva sulle auto a idrogeno, si è unita alla festa dei veicoli elettrici con 14 miliardi di dollari di investimenti in batterie e una sfilza di nuovi modelli annunciati quest’anno.
10. Le energie rinnovabili volano
L’aumento dei veicoli elettrici non aiuterà il pianeta se li ricarichiamo con elettricità alimentata dal carbonio. Fortunatamente, nel 2021, si stima che il 90% di tutti i progetti energetici installati in tutto il pianeta fosse pulito. Il prezzo dell’energia solare ed eolica continua a precipitare ben oltre le proiezioni più ottimistiche e sta rendendo l’energia elettrica così economica che gli esperti stanno iniziando a ridefinire le nostre nozioni su cosa possiamo fare con tutta questa energia pulita a basso costo nei ruggenti anni 2020 .
La più grande rete singola del mondo, nel sud dell’Australia, quest’anno è stata al 100% solare . Il Texas, tenuto in ostaggio dalle sue compagnie energetiche lo scorso inverno, ha deciso di installare 15 GW di energia rinnovabile. Il sole e il vento sono volubili, ovviamente, quindi hai bisogno di una migliore tecnologia della batteria per memorizzare la loro uscita; fortunatamente, la tecnologia della batteria è più che all’altezza della sfida. Quest’anno sono state installate circa 12,4 GW di batterie in tutto il mondo, un nuovo record.
11. La Terra sta vincendo in tribunale.
Le vittorie legali per l’ambiente quest’anno sarebbero sufficienti per far chiedere a un hippy della Giornata della Terra degli anni ’70 cosa stessero fumando. Un fiume canadese è diventato una persona giuridica , con tutti i diritti che ciò comporta. Un gruppo di studentesse dell’Ecuador ha spento i gas flaring nella loro regione. Gli studenti delle scuole superiori in Australia potrebbero aver condannato i piani del governo amante del carbone per i nuovi impianti. Un tribunale indonesiano ha costretto il presidente del Paese a inasprire le norme sulla qualità dell’aria. Un tribunale olandese ha ordinato alla Shell di ridurre le proprie emissioni. Un tribunale belga ha riconosciuto 58.000 cittadinicome essere in piedi in una class action per il clima; anche questa potrebbe essere l’onda del futuro.
Anche nei tribunali americani pieni di giudici di Trump, i contratti di locazione di terreni pubblici dell’era Trump alle società di combustibili fossili sono stati chiusi, così come le trivellazioni offshore nell’Alaska, il rosso più profondo. Di nuovo, versane uno per l’olio, il gioco è fatto.
12. Il volo spaziale sta diventando normale e meno dispendioso.
Non si tratta dei miliardari e del loro ego ; si tratta di costruire una nuova economia orbitale che possa salvare il pianeta in diversi modi. E quel sogno ha preso forma nel 2021, l’anno in cui Blue Origin , Virgin Galactic e SpaceX hanno iniziato a fare viaggi di routine nello spazio e ritorno in veicoli rinnovabili.
L’astronave di SpaceX, un veicolo riutilizzabile a lunga distanza abbastanza potente da portarci sulla luna e ritorno, sta facendo il suo ultimo giro di test sul launchpad mentre scrivo questo. Anche se il primo volo di gennaio non andrà in orbita come previsto, sta chiaramente nascendo una nuova era spaziale.
13. La legalizzazione della droga sta vincendo la guerra
Mentre New York e New Mexico sono diventati gli ultimi stati a legalizzare la cannabis ricreativa, l’Oregon ha indicato la strada più avanti quando è entrato in vigore il suo mandato di depenalizzare il possesso di tutte le droghe. Baltimora ha smesso di arrestare persone per reati di droga di basso livello ; The Wire è ormai un pezzo d’epoca. Questo nuovo mood si sta diffondendo a livello internazionale; La notoriamente dura Malesia ha smesso di mandare in prigione i criminali per droga e ha iniziato a mandarli in riabilitazione .
Nel frattempo, il più grande studio mai condotto sui funghi psilocibina ha confermato il loro impressionante record nella lotta alla depressione maggiore. E sebbene il governo degli Stati Uniti non riesca ancora a darsi una mossa sulla depenalizzazione della cannabis, i sondaggi hanno mostrato chedue terzi della nazione è favorevole alla legalizzazione dell’erba .
14. Gli Stati Uniti sono sopravvissuti al loro primo grande colpo di stato.
Più apprendiamo sull’insurrezione del 6 gennaio , più diventa chiaro: questo è stato un tentativo orchestrato di colpo di stato del presidente in carica (un autogolpe, se vuoi essere tecnico), il primo nella storia americana. Non tutte le nazioni democratiche sopravvivono a un simile evento; il vicepresidente e la Corte Suprema avrebbero potuto assecondare il piano di Trump, lasciandosi accecare dalle loro inclinazioni politiche. Ma le nostre istituzioni hanno tenuto.
L’agente Eugene Goodman, un candidato di gran lunga migliore per il TimeLa persona dell’anno rispetto al vincitore, salvò il Senato da una folla inferocita. Trump è stato nuovamente messo sotto impeachment e più senatori repubblicani hanno votato per la condanna rispetto al 2020. E mentre il Dipartimento di Giustizia potrebbe sentirsi come se stesse trascinando i piedi sui processi, le commissioni congressuali bipartisan stanno lentamente ma inesorabilmente portando le entrate. Steve Bannon, graziato per corruzione a gennaio, è stato incriminato per oltraggio a novembre. È abbastanza per salvare la democrazia? Lo scopriremo nel 2022.
15. Facebook è in grossi guai.
Non era solo l’ informatrice Frances Haugen , e le ricevute che ha portato per mostrare a Facebook non si preoccupano del chiaro danno che sta facendo nel mondo. Abbiamo ottenuto un’immagine simile all’inizio dell’anno dal libro più completo mai pubblicato sulla società fuori controllo di Mark Zuckerberg . No, ciò che ha davvero fregato il gigante dei social media è stato il fatto che, come Haugen ha testimoniato davanti al Congresso, il suo intero servizio è andato in tilt per la maggior parte della giornata.
Ciò ha mostrato quanti milioni di persone si sono affidate a WhatsApp, Instagram e al servizio originale di Facebook, per la comunicazione e il commercio. Che a sua volta ha dato ai governi di tutto il mondo il segnale più chiaro: se Facebook non riesce a gestirsi correttamente,forse dovrebbe essere smantellato o regolamentato come pubblica utilità .
Tutto ciò sarà sufficiente per tenere a freno una delle poche aziende a cadere vittima di una rabbia bipartisan quest’anno, o il suo rebranding Meta sarà sufficiente a gettare fumo negli occhi? Per scoprirlo, dovrai solo tornare alla cucina delle notizie per un generoso aiuto del 2022. Che, come probabilmente saprai ormai, non sarà tutto ciò che sembra in superficie.